Etiquetando Fotos

Este es un post que quise escribir hace muucho tiempo, recién que Picasa agregó esta opción, de mis experiencias etiquetando las fotos con los nombres de las personas que aparecen en ellas. Como siempre, nunca tuve tiempo, pasaron los meses y luego como que ya no venía al caso la ‘noticia’.

Resulta que, por otra parte, hace algunas semanas me puse a organizar mis contactos en Gmail, ya que ahora se sincronizan directo con mi celular! El único problema fue que, como efecto no deseado de la movedera de contactos, le di en la torre a las etiquetas en Picasa que usa también los contactos de Gmail para asignarles identidad a las caras en las fotos.

Me encanta la dirección a la que nos están llevando estas nuevas tecnologías, tener la ilusión de un único banco ‘centralizado’ con todos nuestros datos en la nube, y accesibles desde cualquier aplicación o dispositivo. El único problema es que en el camino, y mientras nos ponemos de acuerdo en los estándares para compartir datos entre aplicaciones (y no XML no es la respuesta) hay que sufrir de ves en cuando con estos efectos secundarios no deseados.

Pero bueno, al grano con el etiquetado de las fotos. Muchos estarán ya acostumbrados a los tags en fotos, que fueron popularizados primero por Facebook, para identificar a las personas que aparecen en ellas. Esto, aunque de entrada pareciera un detalle o una simpleza, abre un sin fin de oportunidades y posibilidades para la computadora que ahora tiene más conocimiento semántico de las fotos. Ahora te puedes enterar fácilmente, por ejemplo, de cuando alguien sube fotos en las que tu o tus amigos aparecen. Puedes buscar también fotos en las que sales tu con x o y persona.

Y bueno, todo genial excepto por el pequeño problema de que nosotros, como humanos, tenemos que estar haciendo el trabajo de manualmente ir seleccionando y etiquetando a las personas en cada fotografía. El paso siguiente en la evolución de esta tecnología es, obviamente, hacer que este proceso sea lo más automático posible. Y esto es lo que el algoritmo de reconocimiento de caras de Picasa comienza a hacer.

Picasa detecta automáticamente las caras en las fotos, y las agrupa según las que parezcan ser la misma persona. Además, después de comenzar a etiquetar las primeras fotografías, el sistema va aprendiendo, y sugiriéndote cada vez con mejor precisión quienes son las personas que aparece en cada fotografía. Aunque no totalmente automático, el sistema ayuda bastante a etiquetar rápidamente todas tus fotografías. En mi colección de fotos, por ejemplo, Picasa detectó poco más de 2500 caras, y las pude etiquetar todas hoy en unas 4 horas. No del todo ideal, pero definitivamente mucho más rápido que estarlo haciendo manualmente como en Facebook.

La tecnología está definitivamente aún en pañales. El algoritmo a veces falla y detecta a rocas u otros objetos como ‘caras’. Me pareció incluso simpático que uno de los errores comunes era cuando, hmm, los pechos de las mujeres eran equivocadamente detectados como caras. :-P


Pero bueno, aún con todos sus problemas actuales, la tecnología está avanzando a pasos agigantados. No la he podido probar aún (me muero de las ganas), pero el nuevo iPhoto '09 tiene implementada ya también una opción similar. No me extrañaría para nada que, en unos cuantos años, las cámaras mismas hagan ya el proceso de etiquetado, de modo que incluso instantes antes de tomar la fotografía, la cámara sepa ya quienes son las personas que aparecen en ella.

Lo que hace unos años parecía increíble, hoy nos parece ya cotidiano.