So, where is this link actually pointing to?

This link shortening craze is going completely nuts. Can anyone remind me why we needed this at all? Web 2.0 and all that, the model for posts in Twitter is just stupid (and I blame it for all of this).

Mi papá geek es el mejor

Apenas leí una nota en el blog de ThinkGeek donde varios de los lectores compartían sus historias y presumían a sus papás geeks. A lo que yo inmediatamente dije … ¡no me puedo quedar atrás!

Y es que es la verdad, mi papá es sin lugar a dudas el mejor. Desde chico mi papá me contagió su pasión por la ciencia, la tecnología, las matemáticas, la electrónica y las computadoras. Desde siempre se ha vivido y respirado tecnología en mi casa. Crecí al lado de tarjetas perforadas y aprendí a leer los colores de las resistencias casi a la par con el alfabeto. Mi papá me enseñó a “jugar” con la que, para mí, fue mi primera computadora: una Amiga 500. Después de bootear la máquina con dos discos de 3.5" podíamos jugar con las ventanas y hacer también ¡que la computadora hablara y dijera cosas!

Poco después tuvimos también nuestra primera consola de juegos de video, ¡un Atari 2600! Teníamos el juego de Donkey Kong—sí, el original—así como también algunos de los primeros de Pac-Man.

Algo más adelante, creo cuando tenía yo cerca de 12 años, mi papá me ayudo también a dar mis primeros pasos en la programación. Primero en BASIC, en la misma Amiga 500, y poco después en Turbo Pascal 6, en la que fue ya nuestra primera PC corriendo MS-DOS en la casa. Mi papá me regalo mis primeros libros de programación, y me enseñó también una de las máximas más útiles para programar: “si estás usando mucho copy/paste, estás haciendo algo mal.”

Sistemas operativos fueron y vinieron—Windows 3.1, 95 y XP—varios juegos también nos atraparon—Buscaminas y Tetris, donde a la fecha seguramente me sigue ganando—pero una constante se ha mantenido siempre a lo largo de todos estos años: el amor inmenso de un padre a su hijo, y la admiración tremenda que yo le tengo a esta persona quien no sólo me dio la vida, sino que se ha encargado también de llenarla de las experiencias más geniales y divertidas.

Papá, eres lo máximo. ¡Feliz día del padre!

Mis búsquedas rápidas en Chrome

Desde hace mucho había querido compartir esta información (de hecho desde la época en que en lugar de “Chrome” diría “Firefox”) pues para mi es de tremenda utilidad en mi vida diaria frente a la computadora, y pensé que quizá a otros les podría servir también.

Resulta que Chrome (así como Firefox y cualquier otro navegador medianamente decente) tiene una opción de especificar búsquedas rápidas desde la barra de direcciones. Yo, por ejemplo, suelo escribir:

map provo

para ir directamente a la página de Google Maps mostrándome un mapa de la ciudad de Provo en Utah en los Estados Unidos.

Para los interesados, aquí les comparto las instrucciones para definir estas búsquedas en Chrome (si tienes otro navegador busca en internet las instrucciones apropiadas), así como mi colección personal que quizá les pueden ser también útiles o al menos curiosas. Si algunos de ustedes tienen sus propias búsquedas de las que están orgullosos y piensan podrían ser útiles para los demás, estaría genial si las pueden compartir también en los comentarios.

Bien, en Chrome hay que dar click en “Preferences... → Basics → Default search: Manage”. Ahí van a encontrar una lista de las búsquedas que ya están definidas. Para agregar búsquedas nuevas dan click en el botón “+” y para editar alguna búsqueda de las que ya están definidas le dan doble-click.

En las opciones de cada búsqueda tienes que indicar “Name”, un nombre para la búsqueda, “Keyword”, la palabra clave que activa la búsqueda (‘map’ en el ejemplo de arriba) y “URL”, la dirección en internet que se usa para realizar la búsqueda.

A continuación va mi colección de búsquedas por si encuentran algunas que les puedan ser útiles.

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Name: Google (Default)
Keyword: g
URL: (determinada por Chrome)

Chrome viene ya con una URL especial para buscar en Google. Sin embargo, como es el tipo de búsqueda más frecuente que hago, yo cambio la keyword por ‘g’ para hacer esta búsqueda lo más rápido posible.

Ejemplo: g hello world

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Name: Google Maps
Keyword: map
URL: http://maps.google.com/maps?q=%s

Útil para buscar en Google Maps no sólo lugares y direcciones (por ejemplo copiadas y pegadas de mensajes) sino también rutas entre sitios.

Ejemplos:
map provo
map Boltzmannstraße 3, 85748 Garching
map from wolfsburg to munich

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Name: Wikipedia (en)
Keyword: wp
URL: http://en.wikipedia.org/wiki/Special:Go?search=%s

Te lleva directamente a un artículo en la Wikipedia en Inglés. La búsqueda se hace por el título del artículo, lo que es bastante conveniente en caso de que sepas exactamente lo que estás buscando. La búsqueda suele funcionar aún si escribes el título con ligeros errores o variaciones, por ejemplo palabras sin acentos o sólo el apellido de un personaje famoso.

Ejemplo: wp einstein

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Name: Wikipedia (es)
Keyword: swp
URL: http://es.wikipedia.org/wiki/Special:Go?search=%s

La misma búsqueda en Wikipedia pero en Español.

Ejemplo: swp kakapo

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Name: Wikipedia (via Google)
Keyword: gwp
URL: http://www.google.com/search?q=site%3Awikipedia.org+%s&btnI

Busca en toda Wikipedia (no sólo los títulos) y en todos los idiomas. Usando la magia de Google y “I’m feeling lucky” te lleva directamente al artíclo que más probablemente habla sobre el tema que estás buscando. Esta es útil si no tienes muy claro lo que buscas, más bien sólo una vaga idea del tema y la sospecha de que Wikipedia debería de tener algún artículo al respecto.

Ejemplo: gwp mercury amalgams

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Name: Google Translate
Keyword: trans
URL: http://translate.google.com/#auto|en|%s

Traduce cualquier trozo de texto, en cualquier idioma, a inglés. Funciona gracias a Google Translate y su detección automágica del idioma. Si quieres traducir a español en lugar de inglés en la URL cambia “en” por “es”.

Ejemplo: trans Guten Tag

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Name: Time Zone Calculator
Keyword: time
URL: http://navarroj.com/tzcalc/?q=%s

Mi propia calculadora para convertir horas y fechas entre diferentes lugares.

Ejemplos:
time now in korea
time 2pm from córdoba to méxico

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Name: Internet Movie Database (via Google)
Keyword: imdb
URL: http://www.google.com/search?q=site%3Aimdb.com+%s&btnI

Te lleva directamente a la página en imdb de alguna película. Como el servicio de búsqueda de imdb está bastante chafa, la URL que yo pondo usa a Google y “I’m feeling lucky” para llevarte rápida y directamente la película que busques.

Ejemplo: imdb private ryan

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Name: Real Academia Española
Keyword: rae
URL: http://rae.es/%s

Busca una palabra en el Diccionario de la Real Academia Española. Nota que el diccionario de la RAE es demasiado quisquilloso, y no encuentra nada a menos que escribas la palabra con la ortografía correcta (incluidos los acentos).

Ejemplo: rae quisquilloso

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Name: Apple Trailers (via Google)
Keyword: trailer
URL: http://www.google.com/search?q=site%3Aapple.com+trailers+%s&btnI

Apple tiene una buena colección de trailers en alta definición, pero no una forma fácil de buscarlos. De nuevo con el poder de Google y “I’m feeling lucky”, esta búsqueda te lleva directamente a los trailers de la película que quieras.

Ejemplo: trailer little sunshine

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Name: Verbix Conjugate
Keyword: conj
URL: http://www.verbix.com/webverbix/English/%s.html

Te muestra la conjugación de cualquier verbo en inglés. Ojo que tienes que dar el infinitivo del verbo y no realiza ningún tipo de revisión para checar que la palabra que escribiste tenga la ortografía correcta o que sea efectivamente un verbo en inglés.

Ejemplo: conj run

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Name: delicious.com
Keyword: del
URL: http://delicious.com/search?p=%s&chk=&context=userposts%7Cnavarroj&fr=del_icio_us&lc=1

Búsqueda entre mis bookmarks en delicious. Si tienes una cuenta en delicious, quizá quieres cambiar “navarroj” por tu nombre de usuario.

Ejemplo: del prolog

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Para terminar algunas más que, al menos para quienes les puedan ser útiles, no necesitan de mucha más explicación.

Name: YouTube Video Search
Keyword: yt
URL: http://www.youtube.com/results?search_query=%s&utm_source=opensearch
Ejemplo: yt caida edgar

Name: Twitter Search
Keyword: tw
URL: http://search.twitter.com/search?q=%s
Ejemplo: tw #yoconfieso

Name: Search Flickr Photos
Keyword: flickr
URL: http://www.flickr.com/search/?q=%s&w=all&m=&s=int
Ejemplo: flickr sunset

Name: Google Scholar
Keyword: sch
URL: http://scholar.google.com/scholar?q=%s
Ejemplo: sch semantic web

Name: Doi Reference Lookup
Keyword: doi
URL: http://dx.doi.org/%s
Ejemplo: doi 10.1007/978-3-540-71070-7_36

Name: CPAN (via Google)
Keyword: cpan
URL: http://www.google.com/search?q=site%3Acpan.org+%s&btnI
Ejemplo: cpan Date::Manip

Alice in Wonderland

Desde hace años trato de mantener una estricta política de “no esperar demasiado” de las películas que voy a ver al cine. Así si la película resulta desde moderadamente interesante (Avatar, Up in the air) la puedo disfrutar bastante, y si no esta taan buena pero al menos entretenida (StarTrek) igual me puedo pasar un rato agradable. La ves que tuve un momento de flaqueza y olvidé respetar esta regla, cuando fui a ver District 9, tuve que pagar seriamente las consecuencias.

Así que cuando fui a ver Alice in Wonderland, trate de mantener mis expectativas lo más bajo posibles. ¡Y eso no fue tarea fácil! Siendo fan declarado de las historias (y las historias detrás de las historias) de Lewis Carroll (y el matemático Charles Dodgson detrás del seudónimo), estar a la expectativa de una película de Alicia y no emocionarme fue algo que requirió de respirar profunda y pausadamente en más de alguna ocasión. Y si a la mezcla se le agrega además el nombre de Tim Burton, y las primeras imágenes donde se presumía el concepto visual preparado para la película, bueno, era difícil contenerse.

Sin embargo puedo decir orgulloso que lo logré. Mantuve mis emociones templadas y fui a ver la película sin esperar gran cosa de ella. A la película, por su parte, le importó un comino mi esfuerzo y me decepcionó de todas maneras.

Para quienes no la hayan visto, y como le dije a @lindauruchurtu, me encantaría darles algún pretexto para que de todos modos vayan a verla. Pero la verdad es que no encuentro ninguno. A menos que tengan demasiada curiosidad, supongo que no se pierden de mucho si esperan a rentarla luego en dvd.

<!-- here be spoilers -- here be spoilers -- here be spoilers -->

Mucha de la culpa sobre mi impresión final de la película es que empezó en realidad bastante bien. Los primeros 15 o 20 minutos fueron magníficos: el contexto en el que se presentaba al personaje de Alicia, su carácter, el humor inglés (ingenioso y un poco sarcástico). Las primeras escenas definitivamente despertaron mis recuerdos leyendo la historia original y me emocionaron. Alicia “tumbling down the rabbit hole”, bebiendo de una botella que dice “drink me”, comiendo de una galleta que dice “eat me”, los efectos que esto tiene en el tamaño de la protagonista, y la primera discusión ilógica (al más puro estilo lógico de Lewis Carroll) con la oruga azul sobre “getting the wrong Alice”.

Pero a partir de ahí la película decae y se va en picada, sólo dando de cuando en cuando unos escasos latidos de vida cuando aparece la Reina Roja. Si, la película sigue salpicada de circunstancias y momentos graciosos, pero nada como los del principio (¡o como los que llenan páginas y páginas en los libros originales!). Muy pronto la historia adopta una trama lineal y predecible yendo de “A” a “B”. A uno no le queda más que sentarse, esperar a que llegue “B” y, cuando “B” al fin llega (la mentada batalla con el Jabberwocky), uno desea mejor que no se hubiera salido nunca de “A”.

Según Wikipedia, Burton dijo que la historia original de Alicia era sobre una niña que tan sólo deambulaba de un extraño personaje al siguiente, y que él la quería algo “más como una historia y menos como una serie de eventos”. Well, ¡Duh! Al menos para mi, justo esa era parte interesante del país de las maravillas. Lo ingenioso no ocurre “dentro de la historia”, sino “afuera de ella”, en la forma de contarla. Si me permiten la ñoñada, el ingenio no estaba en la semántica sino en la sintaxis de la historia.

Pero Tim Burton quería darle una “historia” a la historia, y le dio la más plana que se le pudo ocurrir. Y no sólo eso, le dio también una moraleja. Tengo que admitir que la moraleja que le quiso dar me parece muy certera e importante, algo así cómo “exhortar a las mujeres a que piensen por sí mismas, tengan sus propias ambiciones, y tomen sus propias decisiones”. La ejecución y la forma de presentar esta idea fueron, sin embargo, peor que terribles. Por algunos momentos estaba yo decididamente confundido, ¿por qué si el mensaje parece ser que Alicia no debe dejar mangonearse y tomar sus propias decisiones en el mundo de arriba, en el mundo de abajo su tarea es callarse la boca y hacer “lo que su destino” le tiene ya programado (y aunque a ella no le parezca)? Además, desde el principio nos queda muy claro que Alicia no es para nada la clase de niña que se queda callada y acepta lo que las autoridades o los mayores le dicen (¡lo que adoro!), así que entonces, ¿cuál era el punto?

¿Johnny Deep como el sombrerero? Su papel me pareció tan relevante e interesante en la película como presencia tiene también en esta reseña. ¿Y los efectos visuales? Meh. Ni el 3D pudo rescatar a las imágenes. Era el país de las maravillas, pero no pudieron presentar nada que me pareciera terriblemente excitante o impresionante. Definitivamente Avatar logró mucho mejores resultados en este campo; tanto en el uso del 3D que no estorba sino acompaña a la película, como en la composición de sus ambientes e imágenes.

La verdad es que después de ver esta película, más ganas me dieron de regresar y buscar al original.

‘And how many hours a day did you do lessons?’ said Alice, in a hurry to change the subject.

‘Ten hours the first day,’ said the Mock Turtle: ‘nine the next, and so on.’

‘What a curious plan!’ exclaimed Alice.

‘That’s the reason they’re called lessons,’ the Gryphon remarked: ‘because they lessen from day to day.’

This was quite a new idea to Alice, and she thought it over a little before she made her next remark. ‘Then the eleventh day must have been a holiday?’

‘Of course it was,’ said the Mock Turtle.

‘And how did you manage on the twelfth?’ Alice went on eagerly.

‘That’s enough about lessons,’ the Gryphon interrupted in a very decided tone: ‘tell her something about the games now.’

Alice in Wonderland — The Mock Turtle Story

Ahh, mucho mejor.

Spam, spam, lovely spam! Wonderful spam!

Hace unos días una una amiga me hizo una curiosa pregunta: “¿Por qué a los mensajes de correo no deseados se les llama ‘Spam’? ¿Y qué tiene que ver con esas latas azules con letras amarillas que dicen SPAM?”

La verdad es que yo no sabía la respuesta, pero después de una pequeña investigada por la red, me encontré con la explicación que, además, resultó ser bastante divertida e interesante.

En efecto la palabra SPAM apareció por primera vez en 1937 como la marca de esta carne enlatada popular en Estados Unidos e Inglaterra. Aunque no es del todo claro, la palabra parece ser una contracción de "Shoulder Pork and hAM" o quizá "SPiced hAM".

Años más tarde en 1970, un sketch presentado en Monty Python, un popular programa británico de comedia en televisión, hacía broma sobre un restaurante donde todos los platillos en el menú están hechos de SPAM.

Como pueden ver, los Vikingos gritan: “Spam, spam, spam, spam, spam, spam, spam, spam, lovely spam! Wonderful spam!” molestando e irritando a todo mundo hasta que les gritan que se callen. De ahí fue que comenzó el uso de la palabra ‘spam’ para designar a algo que es repetitivo, odioso e irritante.

Los primeros usuarios de computadoras, aparentemente siendo bastante geeks y fans de Monty Python, solían programar en los 80's scripts en que llenaban de mensajes irrelevantes a IRC (el primer chat en internet) y en juegos MUD (la versión arcaica de los juegos en linea multi-usuarios de hoy en día). Con el fin de molestar y fastidiar a otros usuarios, estos scripts solían utilizar la misma cantaleta de “Spam, spam, lovely spam! Wonderful spam!”.

El uso del término ‘spam’ finalmente saltó a la fama en abril de 1994 cuando un par de abogados en Phoenix escribieron un anuncio para sus ofrecer sus (bastante inútiles) servicios para una rifa de Green Cards en Estados Unidos. Los abogados contrataron a un programador para que escribiera un script y mandara su anuncio a todos los grupos de correo en Usenet que, en ese entonces, eran varios miles.

Aunque este no fue el primer mensaje de correo enviado masivamente en internet, ni el primero en ser identificado como ‘spam’, si fue el que volvió popular al uso del término y de ahí se quedó pegada la palabra para referirnos hoy en día al correo no solicitado que suele llenar a nuestras bandejas de correo.

Como último dato curioso para cerrar este post, aunque quizá ya conocido por muchos, en Google Mail, cuando estás mirando la carpeta de ‘Spam’, los anuncios que aparecen son siempre diferentes y deliciosas recetas para preparar platillos con SPAM. Lovely SPAM! Wonderful SPAM!

Fuentes: [1], [2].

Stop

Ok, I should stop reading Slashdot.

Feliz 14, y gracias a todos quienes me han dado el regalo de su amistad!

Why geeks are good in bed