Mi accidente en bici

La mayoría de mis amigos ya conocen el “resumen” de lo que me pasó la semana pasada. Pero ahora con un poco más de calma quiero aprovechar para contarles a más detalle qué fue lo que sucedió, cómo estoy, y cómo he pasado estos días después del accidente. Para los que, por alguna razón se están enterando apenas al leer este blog o no puedan leer todo porque el post está laaaaargo, de entrada sepan que hoy me encuentro bastante bien, y reponiéndome poco a poco de todo. :)

Todo empezó el pasado miércoles 11 de este mes. Yo salí de mi trabajo en Garching y me fui en el metro por Ari a Pinakotheken donde habíamos dejado nuestras bicis por la mañana. Pensando en hacer un poco de ejercicio y aprovechar del calorcito del verano, esta semana habíamos puesto en marcha el plan de ir y venir todos los días del trabajo de Ari a la casa en la bici. Así que después de platicar un poquito sobre lo que habíamos hecho en el día, los pendientes y las cosas por hacer, nos pusimos los cascos, nos trepamos a las bicis y empezamos el camino de regreso a casa.

Todo iba genial, ya nos estábamos familiarizando más con la ruta y encontrando los caminos más seguros para cruzar la ciudad en la bici. Hasta que llegamos por ahí del número 12 de la avenida Sonnenstraße.

Para darse una idea, Sonnenstraße es una de las avenidas grandes en la zona del centro aquí en Munich. Pasa por Karlsplatz y Sendlinger Tor que son dos de las estaciones más importantes en el centro. La calle es recorrida también por varias lineas de tram, y sobre la acera tiene en cada dirección un camino especial dedicado para las bicis, separado de los coches y los peatones. En realidad Munich es una ciudad bastante bien preparada y diseñada para poderla recorrer sin muchos contratiempos en la bici.

Esquina de Sonnenstraße con Landwehrstraße. Ver en Google Maps.
A la izquierda pueden ver algunas bicis estacionadas; esa noche habían
muchas más a lo largo de casi toda la calle.

Como esta es una área de la ciudad muy concurrida, y en general a los muniqueses les fascina usar la bici, en esta calle en particular hay también muchas bicis estacionadas. En la noche que pasábamos casi todo el largo de la calle estaba lleno de bicicletas estacionadas, la mayoría de ellas justo a un lado del paso de las bicis.

Fue cuando pasaba por aquí que sentí como mi manubrio se golpeó contra el de una de las bicis paradas. No iba yo muy rápido, pero de cualquier modo el golpe me sacó de control, y por unos pocos metros la bici se me movió de un lado a otro hasta que finalmente me caí en el suelo. Inmediatamente detrás de mi venían otros dos ciclistas, y luego de ellos venía también Ari. Los ciclistas se bajaron y me ayudaron a levantarme, me preguntaron si estaba yo bien. Del golpe se me había salido el aire de los pulmones, pero despacio cuando pude hablar les contesté que sí, que sólo había sido el golpe.

Yo no la vi, pero Ari también—obviamente muy asustada—se cayó un poco al tratar de bajar rápido de su bici y correr a verme. “¿Qué te pasó?” Entonces fue cuando volté a ver el paradero de las bicis, vi como una de las bicicletas estaba mal estacionada, con la rueda delantera y el manubrio invadiendo el paso de las bicis. “Esa tarada bicicleta”, apunté con la mano y completé después de un forzado respiro, “está mal parada.”

Ella me preguntó si estaba bien. Yo le contesté que sí, que me costaba trabajo respirar por el golpe, pero que yo creía que estaba bien. A nuestro lado habían unas sillas (en esta época del año los cafés llenan las calles de Munich con sillas y mesas para que todos disfruten del sol) y le pedí que me ayudara a sentarme para reponerme.

Ari me sentó y me empezó a revisar. Yo llevaba puesta una chamarra ligerita, abierta, y ella la comenzó a levantar despacio sobre mi hombro. Justo en ese momento fue que pude ver en su rostro como es que algo estaba mal con mi cuerpo. “¡Juaaaaan! ¡Ayyy Juaaaan!” Y al instante salió disparada a buscar ayuda. Salieron los encargados de dos locales cerca del lugar, uno que llamó inmediatamente a la ambulancia, y el otro se acercó a mi lado a ver si estaba yo bien. Me preguntó si sentía yo dolor, y le contesté que no, que mientras no me moviera, no sentía dolor. Entonces él levantó también un poco mi chamarra, y apenas alcanzó a decir, “¡Oh F-! ... don't worry, the ambulance should be coming soon.”

Apenas uno o dos minutos después llegaron los policias, y poco después apareció también la ambulancia con los paramédicos. Los policías nos tomaban la declaración de lo que había ocurrido, Ari se encargaba de todo, enseñando nuestros documentos, dando nuestros datos y relatando lo sucedido. Uno de los paramédicos se acercó a mi también para revisarme. “¿Donde te golpeaste? ¿Qué te duele?” Caí yo sobre el hombro, siento un golpe en la rodilla, pero creo que fue sólo un raspón. También me golpee la cabeza, pero llevaba yo el casco, así que creo que no me paso nada ahí. El paramédico me revisaba, la rodilla todo bien, la cabeza y el casco también (no fue un golpe duro porque el casco no se raspó ni se abolló), también podía mover yo sin problemas la mano y los dedos, y mi sentido del tacto funcionaba perfectamente. Entonces levantó también un poco mi chamarra y “¡Oh Cr-! ... ok, ok, we’re going to put you in the ambulance”.

Entonces entre dos de los paramédicos, el chico que había hablado conmigo y otra chica, trajeron una camilla donde me acostaron y me llevaron a la ambulancia. Ella me empezó a preguntar más cosas, a revisarme, tomarme la presión. “It doesn’t look good. But don’t worry. We’ll take you to the hospital.”, y cerraron la puerta. “But... my wife. ¿Is she coming?” Me contestó que sí, que sólo estaba terminando la declaración con la policía, pero la esperábamos y nos íbamos todos. Pocos momentos después pude escuchar su voz, subiendo al frente, y después cerrar la puerta. “She’s at the front with us.” Yo sólo sonreí, calmado y tranquilo de que Ari estaba ya conmigo.

Afortunadamente el viaje no fue nada largo, pues resulta que la Clínica Quirúrgica de la Universidad de Munich se encuentra a unas cuadras de donde ocurrió el accidente. Me admitieron en el area de Urgencias, y lo primero que hicieron fue mandarme a sacar radiografías del área afectada. Como se imaginarán era ya el turno nocturno, y no habían muchos doctores en el hospital. No habían tampoco habían muchos pacientes. De hecho, creo que yo fui el único paciente en el área de urgencias.

Una chica, seguramente estudiante de medicina, fue la que me llevó a sacarme las radiografías. Me dijo que no hablaba mucho inglés así que entre mi poco alemán y a señas fue como nos dimos a entender. Me acomodó frente al aparato para sacar las radiografías, y me levantó un poco para poner la placa fotográfica detrás de mi espalda. “Bewegen sich nicht.” Ella fue a un cuartito aledaño desde donde activó la máquina de la radiografía, vino entonces por la placa, y regresó después a su pequeño cuarto para procesarla. Al regresar me vio a los ojos, pensando cómo explicarme la situación en alemán sencillo que yo pudiera entender, pero sólo atinó a encoger los hombros y exclamar: “Kaput.”

Los doctores que estaban de guardia esa noche revisaron las radiografías, lo consultaron entre ellos e incluso llamaron a algunos de sus colegas que estaban ya en casa descansando para decidir lo mejor que se debería hacer conmigo. Supongo que no habría mucho que decidir, me dijeron que era necesaria una operación, me pondrían un implante metálico y varios tornillos que sujetara al hueso en su posición correcta hasta que pudiera sanar.

Radiografía al ingresar al hospital

Me da gracia imaginar a toda esta situación como si fuera el capítulo más aburrido en toda la historia de House:

House: “¿Cuáles son los síntomas?”
Foreman: “Los rayos X muestran el hueso de la clavícula fracturado. En tres partes.”
House: “¿Y eso podría ser ocasionado por ...?”
Chase: “Quizá un golpe fuerte en el hombro. Eso explicaría todos los síntomas. Además dijo que se cayó de la bici.”
House: “Bien, pónganlo en analgésicos, y programen una operación para mañana. El paciente necesita más metal en los huesos.”

Muy chafa. Bueno, así que me conectaron a un flujo constante de analgésico directo a la sangre y tuve que pasar la noche en el hospital para esperar a la operación. Desafortunadamente a Ari no la dejaron quedarse, y después de que me pudo conseguir algo de cenar (¡mil gracias también Cris!), me quedé en el hospital a tratar de dormir—obviamente sin mucho éxito—y esperar a la operación al día siguiente.

Temprano al día siguiente me “levantaron” (recordar que no estaba yo muy dormido), para me pudiera yo medio bañar y prepararme para la operación. A mis vecinos en el cuarto, otros dos pacientes, les trajeron también su desayuno, pero por la operación yo tenía prohibido comer desde las 2am desde la noche anterior. Poco más tarde llegó también Ari para estar conmigo y, de nuevo, arreglar todas las cuestiones administrativas con el hospital. Momentos más tarde llegaron por mi al cuarto, y en un instante me llevaban ya de fuera con todo y cama rumbo a la sala de operaciones.

Después de un cambio de camilla al fin entré al área esterilizada donde se llevaría acabo la operación. Allí conocí al anestesiólogo quien me prepararía para la operación. Me preguntó cómo estaba y me explicaba brevemente el procedimiento. Me conectaron a una de esas maquinitas como las que se ven en la tele donde pueden monitorear tus latidos de corazón. Me dijo que me iban a poner primero algo de oxígeno, que respirara de manera natural. Después me comenzaron a suministrar la anestesia. El doctor me dijo que me empezaría a sentir un poco mareado, como borracho. Y como tal, en unos segundos todo me comenzaba a dar vueltas como si me hubiera puesto una buena. No se si el doctor me dijo más. Instantes más tardes me había dormido ya completamente por el efecto de la anestesia.

Por obvias razones yo no supe lo que ocurrió durante el tiempo de mi operación, ni siquiera tenía idea de cuanto tiempo estaba transcurriendo. Ari, por su parte, si fue quien tuvo que sufrir un poco este tiempo. Originalmente nos habían dicho que la operación tardaría unas dos horas. Pero luego de que habían transcurrido ya casi cuatro ella estaba con toda razón preocupada y ninguna de las enfermeras le podía dar noticia de lo que estaba ocurriendo. Pero esto no la detuvo y se puso las pilas, preguntó y preguntó hasta que consiguió un número donde quizá le podrían dar información y, con ayuda de mi hermano, al fin le pudieron decir que la operación había salido bien, y que sólo esperaban a que yo me despertara de la anestesia. Yo, obviamente, no supe nada de esto sino hasta mucho después que ella me lo contó; pero creí que era importante contarlo también aquí.

Cuando al fin abrí los ojos me sentí increíble. Mi hombro estaba al fin en su lugar y yo tenía nada, cero, de dolor. Lo que experimenté sólo se puede describir como muchísima felicidad, de saber que estaba yo bien, que había terminado ya la operación. Por supuesto la falta de dolor era aún por el efecto de la anestesia, pero en este instante en que me desperté me hizo sentirme tan bien y tan tan contento. Me llevaron de nuevo al cuarto de regreso otra vez con Ari. De nuevo pudo estar ella tranquila, y yo super feliz también de verla. “¡Me siento muy bien!” Dije con una gran sonrisa en la cara.

Acto seguido, pedí mi teléfono para poder actualizar mi status en Facebook.

El mismo día de la operación fueron mis compañeros de la oficina a visitarme, y por Skype estuve también en contacto con mis papás en Puebla. Fue increíble y muy bueno que recién salido de la operación pudieran ver como estaba y que me sentía yo muy bien. Los días siguientes la recuperación continuó también con todo perfecto en su curso. Me hicieron una nueva radiografía para constatar que todo estuviera en su lugar. Me mantuvieron poco tiempo con analgésicos en la sangre, y luego tomando ibuprofeno para eliminar el dolor. En total me tuvieron 5 días en el hospital, los tres últimos yo ya sólo quería salir y regresar a casa pues me sentía bastante bien y no le veía mucho caso a estar ahí. Pero me imagino que los médicos estarían esperando a que pasara cierto margen de seguridad antes del cual podría tener riesgo de alguna complicación, y después del cual las probabilidades indican que todo estaría en orden.

Radiografía un día después de la operación

Ahora me encuentro ya en casa. Descansando, tomándome las cosas con calma. En una semana tengo que ir a que me quiten los puntos de la sutura. También en este tiempo estaré yendo a fisioterapias para ganar de nuevo movilidad en el brazo; la mano y la parte baja del brazo las puedo mover sin dificultad ni problemas, pero el antebrazo no lo puedo levantar a 90 grados o más (la altura del hombro) hasta que pasen por lo menos seis semanas. También en seis semanas voy al hospital por un nuevo chequeo y para que me saquen otro juego de radiografías.

Afortunadamente todo ha ido muy bien después del accidente, mi recuperación ha sido muy rápida, he progresado muy bien y sin problemas. Este sería quizá el momento perfecto en el que yo podría decir lo muy agradecido que le estoy a la ciencia. Lo increíblemente maravillado que estoy por todos estos milagros que ha hecho por mi. Y la verdad es que sí, sobre todo gracias a la ciencia por la anestesia y los analgésicos, no me quiero ni imaginar lo que esto habría tenido que ser si no contara yo con ellos.

Pero no. Este no es el momento de dar gracias a la ciencia. Con quien realmente estoy mucho más agradecido es con la gente, con las personas. Infinitamente agradecido con mi esposa, a quien le hice pasar unos momentos muy estresantes y que siempre estuvo a mi lado; apoyándome y de manera muy responsable encargándose de todo lo que se tuviera que hacer para que me atendieran. Super agradecido con mis familiares y amigos, que estuvieron siempre atentos de mi recuperación; que estuvieron ahí para darme ánimos y para hacerme saber (en persona, por Facebook, por teléfono, por Skype, por Email, por Twitter) que podía yo contar con ellos. Mil gracias por supuesto a todo el cuerpo de doctores y enfermeras. A quienes conocí y a los que permanecerán para siempre anónimos para mi pero que estuvieron allí haciendo su trabajo y procurando mi bienestar en todo momento. Gracias a los ciclistas que me ayudaron, a los desconocidos que llamaron a la ambulancia y que estuvieron también a mi lado en los primeros momentos. A los policías, a los paramédicos. A mis “vecinos” de cuarto en el hospital quienes hicieron la estancia más amena. No se si puedo hacer suficiente énfasis en esto, o si será del todo claro mi mensaje, pero en esos momentos no estaba yo confiando en “la ciencia”, mi confianza estaba depositada cien por ciento en la gente de quienes realmente dependía mi bienestar en ese momento.

Por eso gracias a todas las personas que—de una u otra manera, en pequeña o gran medida—tomaron parte en esta historia y me permitieron estar hoy aquí sentado para contarla. Gracias, gracias a todos ustedes.

Gracias a todos, por supuesto, excepto al tarado que dejó mal parada la bici. ¡Qué cabrón eres!

Notas recientes

Este lunes sólo los dejo con algunas notas rápidas de lo que he estado haciendo estos días.

• Terminé ya de leer Sweet Dreams del filósofo Daniel Dennett. Me gustó bastante el libro aunque me decepcionó también en dos puntos: no está escrito en un lenguaje de divulgación, y sólo un capítulo del libro está dedicado a explicar su teoría de la conciencia. ¿Quizá tengo que dar una mirada a Consciousness Explained o Freedom Evolves? Como sea el libro tiene varias ideas muy padres, así que espero en un día de estos preparar (aunque no muy muy pronto) un post al respecto para publicar en el nuevo blog.
• ¿El nuevo blog? Si, desde la semana pasada empecé junto con Héctor a publicar un nuevo blog de divulgación sobre ciencia, filosofía y debrayes: Pedazos de Carbono. El proyecto va empezando bastante bien, coleccionamos ya algunas decenas de “me gusta” y, si te llama también la atención, te puedes unir en Facebook. Me parece que la idea está funcionando de maravilla pues entre los dos tenemos más chance de mantener el blog activo todos los días entre semana, y no sólo una vez por semana como era el plan aquí. Si tienen comentarios, sugerencias de temas o cosas que quieran ver discutidas en el nuevo blog, ¡no duden en dejarme por aquí una nota!
• Y para terminar, ¡mi esposa viene ya en camino para estar conmigo!

Así que bueno, como se imaginarán no tengo mucho más que escribir por hoy. Pero si no se quieren quedar sin algo interesante que leer este lunes, pásense a Pedazos de Carbono donde el artículo de hoy está… ¡de miedo! :-O

¡Nos vemos los lunes!

Como había mencionado hace un par de semanas, a partir de hoy comienza mi promesa de publicar en este blog un post nuevo todos los lunes. Se lo van a encontrar más o menos a esta hora, poco después de la hora de la comida para que en cualquier rato de la tarde o noche (al menos en el continente americano) puedan pasar por aquí y encontrarse, espero, con algo interesante que leer.

Ayer publiqué un artículo sobre El mayor espectáculo del mundo, un libro que explica cómo es que sabemos lo que sabemos sobre el desarrollo de la vida en la tierra, así que el día de hoy los dejo sólo con esta pequeña nota y la promesa de que la próxima semana nos vemos. Por lo pronto, si no lo han hecho, les recomiendo que lean ese post que la verdad está muy bueno, o eso digo yo :-P.

¡Nos vemos el próximo lunes!

Ahh, se me olvidaba, las galletas. :-)

Galletas cortesía de Mrs Magic

Edimburgo, notas varias y el futuro del blog

Hoy va un post rápido con curiosidades y noticias sobre lo que he hecho en estos últimos días.

• La semana pasada estuve unos días de congreso en Edimburgo. Presentamos algo de nuestro trabajo en ICLP. No tuve mucho tiempo de pasear o tomar fotos, pero al menos les pude traer un postal. ;) La foto es de los jardines en Princes Street justo en el corazón de la ciudad.
• Entre avión y metro aproveché para ir leyendo The Greatest Show on Earth de Richard Dawkins. Es un libro sobre cómo es que sabemos lo que sabemos sobre la teoría de la evolución, me lo dio mi esposa como regalo de cumpleaños y la verdad es que ¡me está encantado! (¡gracias amor! ¡y gracias también a los cómplices!) Página a página no puedo pensar en otra cosa: la vida es una cosa fascinante y maravillosa. Prometido aquí un post cuando termine de leerlo.
• Estar de nuevo en el Reino Unido me produjo una extraña sensación de nostalgia. No me pude ir sin echarme una pint de Magners, una de Strongbow, y una de Guinness. También deliciosa (¿deliciosa!) comida de pub y si, por qué no, un full breakfast antes de regresar.
• Como estaba en tierras de habla inglesa aproveché también para buscar libros y me lancé a Blackwell. Compré Why Does E=mc2? del físico-estrella-de-rock Brian Cox y el profesor de astronomía Jeff Forshaw de la Universidad de Manchester; así como Sweet Dreams del filósofo Daniel Dennett. Luego les cuento que tal estuvieron.
• Observación curiosa: me pareció que, en el Reino Unido, los libros de ciencia son relativamente fáciles de encontrar, tanto o más que los de “Mente, Cuerpo y Alma”, Autoayuda o Religión. Esto en contraste con los Estados Unidos o México donde los de ciencia los tengo que ir a buscar normalmente en un rincón al fondo. ¿Es pura impresión mía? ¿Qué me pueden decir los que están de aquél lado del charco?
• Otra observación que me dio gusto. Siempre han habido unos cuantos libros digamos ‘pseudo-científicos’ que se cuelan entre los de ciencia, pero esta ves me dió gusto ver también libros científicos/escépticos como 59 Seconds, The Invisible Gorilla y Tricks of the Mind en la sección de Autoayuda.
• Otra curiosidad, pero ya no de libros. En el aeropuerto de Edimburgo me encontré con una cosa de lo más curiosa: ¡una máquina automática que vende paletas y helados! No me pude resistir las ganas y le eché una moneda. La máquina tiene literalmente una hielera adentro. Cuando escoges tu paleta la hielera se abre, luego una especie de aspiradora baja, ‘succiona’ la paleta elegida, y después va a dejarla caer en el compartimiento donde la puedes recoger. Ingeniosa pero no pude tampoco evitar el pensar ¿para qué tanta complicación si un chano detrás del mostrador puede hacer el trabajo mucho más fácil y eficientemente? :P
• ¡El blog tiene nueva imagen! ¡Wow, no lo había notado! Me cambié al nuevo Designer de Blogger porque algunas de las nuevas opciones que están agregando no estaban funcionando con mi template ‘hechizo’. ¿Qué les parece el nuevo diseño?
• Llevo poco más de un mes publicando más o menos constantemente cada semana. Como estoy agarrando buen ritmo ando considerando hacer esto un poco más oficial y comprometerme a entregar siempre un post por semana. También estoy pensando en centrar el tema del blog en lo que más me gusta: temas de ciencia; pero de cuando en cuando seguirán apareciendo posts como este de mi vida en general. Esta semana y la próxima voy a estar corriendo experimentos para decidir que día de la semana, y a qué hora, me conviene publicar (¡sí! ¡estoy tratando de manipular el sistema!), así que en un par de semanas espero hacer la promesa ‘oficial’.

Esto es todo por hoy, dejen también comentarios y sugerencias de lo que les parece mi idea y lo que les gustaría ver aquí próximamente en el blog. ¡Saludos!

Mi papá geek es el mejor

Apenas leí una nota en el blog de ThinkGeek donde varios de los lectores compartían sus historias y presumían a sus papás geeks. A lo que yo inmediatamente dije … ¡no me puedo quedar atrás!

Y es que es la verdad, mi papá es sin lugar a dudas el mejor. Desde chico mi papá me contagió su pasión por la ciencia, la tecnología, las matemáticas, la electrónica y las computadoras. Desde siempre se ha vivido y respirado tecnología en mi casa. Crecí al lado de tarjetas perforadas y aprendí a leer los colores de las resistencias casi a la par con el alfabeto. Mi papá me enseñó a “jugar” con la que, para mí, fue mi primera computadora: una Amiga 500. Después de bootear la máquina con dos discos de 3.5" podíamos jugar con las ventanas y hacer también ¡que la computadora hablara y dijera cosas!

Poco después tuvimos también nuestra primera consola de juegos de video, ¡un Atari 2600! Teníamos el juego de Donkey Kong—sí, el original—así como también algunos de los primeros de Pac-Man.

Algo más adelante, creo cuando tenía yo cerca de 12 años, mi papá me ayudo también a dar mis primeros pasos en la programación. Primero en BASIC, en la misma Amiga 500, y poco después en Turbo Pascal 6, en la que fue ya nuestra primera PC corriendo MS-DOS en la casa. Mi papá me regalo mis primeros libros de programación, y me enseñó también una de las máximas más útiles para programar: “si estás usando mucho copy/paste, estás haciendo algo mal.”

Sistemas operativos fueron y vinieron—Windows 3.1, 95 y XP—varios juegos también nos atraparon—Buscaminas y Tetris, donde a la fecha seguramente me sigue ganando—pero una constante se ha mantenido siempre a lo largo de todos estos años: el amor inmenso de un padre a su hijo, y la admiración tremenda que yo le tengo a esta persona quien no sólo me dio la vida, sino que se ha encargado también de llenarla de las experiencias más geniales y divertidas.

Papá, eres lo máximo. ¡Feliz día del padre!

Puede ser ofensivo

En diversas ocasiones he discutido con amigos y compañeros sobre la mejor manera de expresar algunas de nuestras opiniones. La situación es que muchas veces quisiéramos presentar y discutir nuestros puntos de vista con otras personas, pero hay ciertos temas que pueden ser algo delicados ya que pueden tocar puntos muy sensibles en su cultura y forma de pensar.

En este blog, por ejemplo, he expresado mis opiniones sobre diversos temas y creencias personales. Sin embargo, siempre que lo hago trato de tener en mente a mis potenciales lectores quienes incluyen recientemente también, dado a que el blog está ligado a Facebook, a muchos de mis familiares y conocidos casuales. Procuro entonces que los temas tratados puedan ser interesantes, o por lo menos vagamente relevantes para la mayoría de ellos. Y siempre que voy a escribir sobre algún tema más ‘delicado’ procuro poner claras advertencias al principio, indicando que estas se tratan de mis propias creencias y que no estoy tratando de convencer a nadie.

En particular sobre el tema de la religión, mi opinión es que no sirve de mucho enfrentar directamente a las personas y cuestionar sus creencias para hacerles reflexionar sobre ellas. Al día de hoy sigo siendo firme creyente de que “cada quien es libre de creer en lo que quiera”. Tanto personalmente como en este blog, mi preferencia es mejor comentar sobre la ciencia, la razón y la lógica. Que son cosas que me apasionan, y que espero puedan ser también interesantes para los demás. Aunque frecuentemente hay implicaciones que la ciencia puede tener en la religión, prefiero no hacer énfasis en ellas y dejar que cada quien, al final, saque sus propias conclusiones.

Esta ‘auto-censura’ en el blog—en el tipo de temas que abordo, y en la forma de abordarlos—ocasionalmente ha provocado que hayan notas o posts que, aunque tenía ganas de escribir, finalmente las abandoné por completo por miedo de que los temas abordados pudieran ser ofensivos para algunos de los posibles lectores. Y, aunque a veces me dan muchas ganas de comentar sobre tal o cual nota, no pienso cambiar la situación en este blog. Aquí seguiré tratando de traer notas interesantes, principalmente sobre la ciencia, mi vida, y las cosas que me apasionan en ella.

Sin embargo, para ventilar también mis ocasionales ganas de tocar temas más sensibles, decidí también iniciar un nuevo blog que, apropiadamente, lleva el título de Puede ser ofensivo. En ese blog escribiré de manera más cínica y despreocupada sobre ese tipo de temas que antes solían simplemente ser auto-censurados. No hay ninguna razón más, no es un blog anónimo (está firmado por mi misma cuenta de blogger), pero no estará ligado a mis cuentas personales de Facebook o Twitter. De hecho, la única liga que encontrarán entre este blog y el otro, es la que acabo de poner al inicio de este párrafo. Si quieren seguir al nuevo blog (conste que ya están advertidos) denle click a ese y únanse como seguidores o subscríbanse en su lector de feeds favorito.

Y si creen que este post inició de una manera innecesariamente obscura y rebuscada: sí, lo hice a propósito. Estoy tratando de sesgar el tipo de lectores que me vayan a ir a seguir al nuevo blog. ;-)

¿Comer, o no comer carne?

Algo que de cuando en cuando me he puesto a reflexionar, especialmente al ir tratando y conviviendo más con personas vegetarianas, es sobre la cuestión de si uno debería o no el incluir a la carne de animales como parte de su alimentación.

Héctor recientemente escribió un post con sus reflexiones, en particular, sobre el hecho de si comer carne es o no moral. En resumen su post concluye que, dado que para poder comer carne se necesita el realizar actos de violencia contra animales, comer carne es definitivamente un acto inmoral.

Yo, por mi parte, estoy de acuerdo con esa conclusión. Hay que hacer énfasis, sin embargo, en que la respuesta a esta cuestión de la violencia contra lo animales no la vamos a encontrar entre un par de “moral e inmoral”, “bueno y malo”, o “blanco y negro”. La respuesta involucrará más bien una escala de grises: ¿Es inmoral ejercer actos de violencia contra una persona? ¿Es inmoral ejercer actos de violencia contra una vaca? ¿Contra un pollo? ¿Contra un pescado? ¿Un huevo? ¿Un insecto? ¿Un molusco? ¿Una planta? ¿Un hongo? ¿Una bacteria? ¿Un virus? Diferentes personas llegarán a diferentes conclusiones, en diferentes circunstancias, y “pintarán su raya” en diferentes puntos de la escala.

Como comentario al margen que no tiene nada que ver, aquí en Alemania hay una cadena de restaurantes italianos llamada Vapiano. Entre sus curiosidades, los restaurantes de esta cadena suelen tener un muro adornado con plantas de diferentes especias. Uno puede ir entonces al muro, tomar una macetita con su especia favorita para llevarla a la mesa, cortarle las hojitas y ponérsela a su comida. A mi la idea de tener a un ser vivo en la mesa, arrancarle pedazos, y comérselos ahí, enfrente de él, me ha parecido siempre algo, uhm, peculiar.

Regresando al punto me parece que, además del aspecto moral, hay otros enfoques que se deben igual tomar en cuenta al reflexionar sobre la cuestión de comer o no carne. Y si algún vegetariano se topa con este post se que aquí van a saltar inconformes, pero un aspecto que me parece a mi también importante es el social. Y es que, hoy en día, ser vegetariano es un inconveniente social.

Muchas veces me ha tocado presenciar, y algunas cuantas ser también el protagonista, de una escena como esta: Alguien invita a sus amigos a comer y prepara algún platillo especial, pero olvida que uno de los invitados es vegetariano, y que el platillo en cuestión contiene carne. La incómoda situación invariablemente sigue con el vegetariano preguntando “¿Uhm, tienes algo que no lleve carne?” y el anfitrión apenado y tratando de improvisar en el momento, “Ehh, ¿una sopa? ¿un taco de ensalada?”. El objetivo de la reunión era compartir con mis amigos algo que considero valioso de mi cultura, y ahora uno de ellos se fue a su casa sin más que una tortilla con sal en el estómago.

El lector atento rápidamente apuntará que todo es culpa del anfitrión. Que un buen anfitrión debería, y eso es lo que después de una o dos metidas de pata uno aprende a hacer, estar preparado y tener siempre una alternativa de comida vegetariana. O de plano no invitar al amigo vegetariano si es que el objetivo principal de la reunión es comer algo esencialmente no-vegetariano. ¿Lo ven? Ser vegetariano es un inconveniente social.

Un lector insistente hará notar que, si todos fuéramos vegetarianos, esto no sería un problema. Y por supuesto estoy de acuerdo pero, en el mundo de hoy, ese no es el caso. Además de que llegar a ese punto involucraría la pérdida de una importante cultura y tradición gastronómica. Sé que este no es un argumento muy fuerte, el que algo se haya venido haciendo por muchos años no quiere decir que este bien hacerlo. Sin embargo también hay que considerar que la cultura gastronómica de muchos países y regiones en todo el mundo, ¡no se diga de México!, está fuertemente basada en la carne.

Dejando a un lado las cuestiones ‘vanales’ sociales, otro aspecto más que se debe considerar—y del que yo no había caído en cuenta hasta muy recientemente—es el impacto que el comer carne tiene sobre nuestro medio ambiente. El argumento más convincente que he escuchado a favor del vegetarianismo está claramente presentado en Home: “Se requieren 100 litros de agua para producir un kilo de papas. 4'000 litros para un kilo de arroz. Y 13'000 litros de agua para un kilo de carne de res. Eso sin contar el petróleo necesario para la transportación del producto final.” Comer carne nos sale, en términos de recursos naturales, muy caro.

Y ya que la mencioné, para quienes no la hayan visto, ‘Home’ es una película que recomiendo ampliamente sobre del problema del desarrollo sustentable. La exposición es muy clara, objetiva y honesta; y la película está disponible de manera gratuita en álta definición en inglés, español, y muchos otros idiomas.

Finalmente, un aspecto más a considerar, es el de la salud. ¿Se requiere comer carne para tener una buena alimentación? ¿Qué tan saludable es comer carne? Sin entrar demasiado en detalles, la evidencia apunta a que una dieta vegetariana es normalmente más saludable, y las personas que siguen una dieta vegetariana suelen tener una vida más larga. Aunque una dieta vegetariana puede ocasionar también una deficiencia de proteínas, hierro, zinc y calcio; es posible también, con el cuidado y atención necesaria, planear una buena dieta vegetariana que pueda compensar y no sufra de tales deficiencias.

Y ya que andamos en el tema, aprovecho para recomendarles este artículo en el blog de Neurológica sobre la evidencia científica que hay detrás de las dietas para perder peso. Y la recomendación que la ciencia nos puede dar para alimentarnos sanamente: ten una dieta variada, basada principalmente en plantas.

Personalmente, mi compromiso ha tratado de ser el reducir mi consumo de carne, trato de ser vegetariano por lo menos dos o tres días a la semana, preferir pollo o pescado a la carne de res o puerco, y en general procurar mantener una dieta más variada y subirle a la cantidad de vegetales. Mi objetivo, sin embargo, no es decirles si deben o no comer carne (o qué tanta), sino hacerles reflexionar sobre los diversos aspectos a considerar, que investiguen, y al final me cuenten también, ¿qué opinan al respecto?

Status Update

Ya se me pasaron dos meses enteros sin escribir nada en el blog. Lo más apropiado para retomar la escritura es, yo creo, un breve recuento de las últimas noticias en mi vida.

• Juan no estaba muerto, andaba de parranda.
• Juan disfrutó mucho de la boda de su amiga Ana y James en Oaxaca; y de la boda de Bea y su hermano Daniel en Puebla.
• Juan estuvo muy contento de ver de nuevo a su familia, y reencontrarse con amigos de hace años, en ambas bodas.
• Juan se la pasó increíble poco más de un mes en México. Pudo ver a varios de sus mejores amigos aunque, desafortunadamente, no le dio tiempo de ver a todos. :(
• Juan vio la película de El Estudiante, y le gustó mucho. Juan vio también 9, This Is It, y New Moon. A Juan le pareció divertida la reacción de las niñas al ver esto.
• Juan fue a la VIII Reunión Mexicana de Fisicoquímica Teórica, y fue una de las personas más felices del mundo.
• Juan tuvo una serie de sueños lúcidos. De pronto se despertó de un sueño, justo para encontrarse en lo más profundo dentro de otro sueño. Juan espera ya no más despertar.
• Juan anunció en Facebook (y Twitter) que ya no hablaría de sí mismo en tercera persona. Juan tiene un extraño sentido del humor.
• Juan pronto dejará su hogar y trabajo en Saarbrücken para mudarse a la ciudad de München, donde hará otros dos años de postdoc en la Technische Universität München.
• Juan tiene ya departamento en München. Juan planea ahora cómo desarmar su cocina para llevarla al nuevo departamento.
• Juan se volvió adicto a la granja en Facebook. Juan tiene ya un granero y espera más regalos de sus amigos para su árbol de navidad.
• Juan donó 10 EUR a Wikipedia. Apoyen a Wikipedia.
  
• Juan promete (como siempre, no le crean) que ya no va a dejar tan desatendido al blog.

Remodelando

Como podrán ver, este fin de semana aproveché para hacerle algunos cambios al blog. Desde hace tiempo quería probar una “nueva imagen” así que, después de haber estado jugando un rato y probando con diferentes opciones, decidí hoy instalar éste que es el nuevo formato para el blog.

Como podrán ver el nuevo formato es mas amplio y tiene más espacio para el cuerpo de los posts. Espero que no esté muy exagerado, pero lo elegí así precisamente para que cuando publique comics (y que ahora los pueden encontrar también desde el botón aquí arriba de este texto) se vean completos y de buen tamaño, sin tener que estarlos mandando a hacer “click para ver más grande”. Al momento van apenas cuatro comics, pero esperemos que la remodelada sea buen pretexto para que me vengan más ideas y pueda publicar nuevos con más frecuencia.

Tengo planeados también otro par de cambios al blog que ya vendrán más adelante, pero por lo pronto vamos poco a poco dando un paso a la vez. Espero que me digan qué les parece la nueva imagen. Ojalá que me hagan llegar sus impresiones, y comentarios, de las cosas que les gusten y también de las que no.

Antes de despedirme, y como premio para mis lectores constantes, les paso un tip. Para quienes no se hayan dando cuenta, cuando ponen el mouse sobre la imagen de un comic, aparece un ‘title-text’ que continúa con el chiste presentado en el dibujo. Si, ya lo se, soy un xkcd wannabe. :P

Creo que al fin la encontré

Anoche soñé contigo

Hace apenas unos días que te conocí, y todavía no puedo asimilar lo que todo esto significa. Llevaba yo años buscándote, y más de una vez te creí encontrar. Pero debí de haber estado buscando en los lugares equivocados porque, no, ninguna de ellas eran tú.

En algún momento me había ya incluso rendido, llegué a pensar que quizá no existías. Que de mi mundo ‘extraño’ y ‘exótico’ era quizá yo el único habitante. Pero de pronto aquí te encuentro, alegre, preciosa, viviendo y entendiendo perfectamente en este mundo, nuestro mundo.

Hoy te miro a mi lado, tu rostro, tu cuerpo, y no me puedo contener besarte. Abrazarte, acariciarte con mis brazos que sostienen a tu cuerpo y lo mantienen junto a mi. Veo tus ojos. Me sonríes. Esa sonrisa que me mata y que me encanta. Te digo que “te quiero” y que “cómo pude haber pasado tanto tiempo sin tenerte junto a mi”. Tú te sonrojas, te acercas a mi lado y despacito al oído me comienzas a decir: “no necesito más de nada, ahora que… ♫”

Mi rostro dibuja la sonrisa de un idiota, es que aún no me lo puedo creer. Al fin tú, aquí, conmigo. Ya nada más a la vida le puedo pedir. Tus manos en mis manos, mis manos en tu cuerpo, te recorren de este a oeste, y también de norte a sur. Suaves caricias le repiten a tu cuerpo lo que hace un momento escuchaste tú de mi.

Mis labios se deciden exploradores y van a la conquista del territorio de tu piel. Comienzan en tu rostro, tus ojos, tu boca dulce, y, después de declarar como propio un rincón a un lado de tu cuello, continúan con tus pechos y con el resto de tu ser. Con tu cuerpo entre mis brazos, siendo los dos ya sólo uno, nos decimos “cuanto te amo” sin necesidad de las palabras.

Tu cuerpo yace junto al mío, te tomo de la mano, te acaricio el rostro. “Quiero pasar toda mi vida contigo”, te digo. Tu me miras a los ojos. Trato de adivinar tus pens…

Algo me despierta. La alarma está sonando. Son las siete y media. Otro día de trabajo. Dejo salir un suspiro, y lentamente me levanto. Es entonces cuando escucho: “Buenos días, mi niño lindo”.

No. Esta ves no es sólo un sueño.

De investigación, vuelos, libros y política

Creo que más de la mitad de los posts en este blog inician con una disculpa porque lo he tenido un poco desatendido y, parece ser, este post no será la excepción.

La semana pasada pasada me la pasé en un viaje relámpago por la ciudad de México. Fui a varias universidades/centros de investigación para dar pláticas sobre el trabajo que estoy realizando y, al mismo tiempo, aprovechar la oportunidad para conocer a la gente que está haciendo investigación en computación en México; así como irme enterando de como es que funciona el ‘sistema’ de investigadores por allá en caso de que “me animara a regresar”. Una semana bastante intensa, pero también me parece que bastante productiva.

Luego el camino de regreso a Alemania fue largo y penoso. Quienes me siguen en twitter/facebook ya tienen idea de la historia:

• Tengo que tomar un avión MEX - SFO el sábado 7am que, resulta, sale demorado 3 horas más tarde.
• Como ya no alcanzo mi conexión SFO - FRA, me mueven a otro vuelo más tarde el mismo sábado.
• Espero unas 4 horas en el aeropuerto de SFO.
• Resulta que el vuelo SFO - FRA está sobre-vendido, ofrecen hotel, cena y cupones para comprar vuelos en un futuro para quienes puedan pasar la noche en SFO.
• Como el lunes es día feriado en Alemania, decido que vale la pena y me quedo la noche en SFO.
• Me reasignan a otro par de vuelos, ahora tengo que tomar SFO - PHI a las 7am el domingo y luego la conexión PHI - FRA.
• El vuelo a PHI llega unos tres cuartos de hora tarde, lo que me deja prácticamente quince minutos para correr de una puerta a otra para alcanzar mi conexión.
• Afortunadamente sí alcanzo mi conexión y, después de 7 horas de vuelo, estoy el lunes por la mañana en FRA.
• Mis maletas, sin embargo y como ya me lo esperaba, no alcanzaron la conexión.
• El martes por la noche al fin llegan mis maletas a casa, nos alegra el reencuentro y somos todos felices.

Otro bono, después de tantas horas de vuelos y espera, es que tuve bastante tiempo para leer. Tengo pendientes, y espero poner pronto en el blog, notas y comentarios sobre Bad Science, The Selfish Gene, Elephants on Acid, Freakonomics y The Tipping Point. Cosas muy interesantes en todos estos libros, y de verdad prometo en cuanto tenga más tiempo ir sacando poco a poco algunos posts sobre las cosas que me encontré en estos libros y más o menos la línea de porque fui escogiendo éstos para leer.

Y pareciendo ya político después de tanta promesa, llego al último punto del post de hoy, y es que estaré dedicando en las próximas semanas prácticamente todo mi tiempo libre en un proyecto de investigación sobre redes sociales y política en México. Por lo pronto no puedo comentar mucho al respecto, pero cuando esté (si llega a estar) listo el proyecto, aquí les comento de que se trata. Por adelantado una disculpa porque, me imagino, hasta entonces este blog va a estar por aquí desatendido algunos días más. :-(

I'm tired

You know, I'm tired of being your friend.

I'm tired of being the good boy, the nice guy. I'm tired of being told, “you're so naive”.

I'm tired to be only one who seems to care about you, and your well-being. The one that is always there to offer you a hand when you need it most. Your best friend.

I would rather be the asshole. The jerk that doesn't care about you or your feelings. The one that only tells you lies to get you in bed.

Just for a change, I would like to be the one who cheats on you. Not the one that has a shoulder for you to cry when you've been cheated.

I would rather be that guy who, even when he has a girlfriend or a wife, is able to seduce you to have an affair. And not the one that helps you afterwards to deal with the moral dilemma.

I would rather be the friend, but the “not so good friend”, so it's ok to sleep with him because you don't really care about his feelings. Instead of the real true friend, the one that you wouldn't like to hurt.

I would love to be the guy from your fantasies. The one you really like, but that couldn't care less about you or what you feel about him.

I would rather be any of them. Because, at least, all of them got what they wanted from you.

And don't say sorry. You haven't done anything wrong, and there is nothing you can do either. I'm not your type, you don't like me in that way, you don't find me attractive, you think I'm not a good kisser.

Well, I know, shit.

And please, stop saying that you will never find someone who really loves you and cares about you. It really breaks my heart.

For a change, I would like to be the one who is able to break yours.

Juan's Ireland & UK Tour

Tengo un montón de posts pendientes y cosas por contar. Pero bueno, espero que me tengan paciencia y prometo al menos para antes de que termine la semana publicar un par de posts interesantes junto con uno o dos posts mas pequeños con tips de cosas que recientemente me encontré. Promesas, promesas, ya se. :-P

Este es el primero de los posts interesantes y es una breve reseña sobre mis merecidas (¿creo?) vacaciones por Irlanda y el Reino Unido. Llevaba literalmente un año planeando este viaje que, por falta de tiempo, dinero o ambos, no se había podido dar. Como sea al fin se acomodaron todas las variables necesarias, y así inició mi recorrido hace un par de semanas.

Dublín. El viaje inició visitando a Ale que está haciendo ahora su doctorado en Dublín. Allá nos alcanzó también Héctor (que tiene un recuento paralelo de los hechos) y su novia Cristina para pasar el fin de semana echando relajo todos juntos y conocer un poco de la ciudad.

Entre los highlights del viaje están un recorrido que dimos por la ciudad en un ‘camión-bote’ vikingo que se pasea por las calles y un tramo de los canales de la ciudad. Tuvimos chance de ver algunos de los sights más interesantes, así como de gritar “Arrr” a los turistas e incautos que se paseaban tranquilamente por las calles de Dublín. También, luego del paseo, fuimos a dar una vuelta por la zona del Temple Bar, donde me pude tomar la reglamentaria Guiness.

El domingo aprovechamos también para visitar el pueblito de Bray, y dar una caminada sobre unos de los cliffs a lo largo de la costa irlandesa. El clima no del todo perfecto (más bien medio malo), pero suficientemente bien para pasearnos un rato y disfrutar de la vista del lugar. El recorrido terminó con comida en el pub, y luego de regreso en casa de Ale cocinando cupcakes (por el cumpleaños de una de sus compañeras de oficina) y lasaña para lunchear a día siguiente.

Dublin con Ale y Héctor

Oxford. El viaje continuó en Oxford donde me quedé unos días con Héctor. Después de intentar trabajar un poco (y fracasar miserablemente), llegaron unas amigas de Héctor que venía dando su propio tour por Europa y fuimos a coincidir ahí. Les dimos el recorrido por la ciudad, viendo los colegios, bonitos jardines y atracciones típicas del lugar. Como yo ya había ido antes, no tomé muchas fotos, pero como souvenirs me traje una copia anotada de los libros de Alicia (Lewis Carroll, el autor, era matemático y lecturer en Oxford) así como una foto de una molécula de ADN que tomé en el Museo de Historia Natural.

Londres. La siguiente parada fue Londres, donde acompañé a las amigas de Héctor a dar un tour express por las principales atracciones. Empezamos por el Palacio de Buckingham donde, aparentemente, nos tocó ver algo así como el cambio de guardia (aún no estoy seguro de exactamente que pasaba y, como había tanta gente, no se podía ver gran cosa) así como, inesperadamente, banderas de México colgadas junto a las del Reino Unido en frente del Palacio (parece ser que Calderón estuvo de visita algunos días antes). Pasamos por la Westminster Abbey, el edificio del Parlamento, el London Eye, Trafalgar Square, London Tower (y su Bridge), St Paul's Cathedral así como (nuevo para mi) el museo Tate Modern.

London Sights

Luego de despedir a mis compañeras de viaje, me encontré con Gaby que apenas de carrerita nos pudimos ver. Tuvimos un rato para platicar y ponernos al corriente en nuestras vidas, y luego me acompañó a un pub donde al final nos encontramos con mi prima Sara. Ahí nos pasamos otro rato super agradable poniéndonos al día, y tratando de evitar (pero sin lograrlo) el comentar de las venturas y desventuras de escribir tesis de doctorado.

Manchester. Después de Londres pasé de carrera a Oxford por Héctor y de ahí nos lanzamos a la que sería mi última parada en Manchester. El plan para el primer día era reunirnos con todos los mexicanos que andan aún por allá. Fuimos primero por unas reglamentarias chelas al Varcity, para comenzar con la platicada y la botaneada de todos contra todos. La reunión continuó con cena de uno de los platillos más típicos y tradicionales de Manchester: Curry de la India. La verdad es que la reunión estuvo genial, nos la pasamos con Viri, Paco, Iván, Juan Carlos y algunos nuevos conocidos echando el cotorreo un muy buen rato. Dado que la cena fue buffet y comimos tragamos demasiado, la noche terminó dando una larga caminata a lo largo de Oxford Rd donde tuve chance también de ver de nuevo a mi querido Kilburn Building donde pasé mis días como estudiante de doctorado.

Al día siguiente el plan era, precisamente, ir al Kilburn para pasar a saludar a los que estuvieran por allá, pero muy tarde me cayó el veinte de que era viernes santo y, obviamente, no había nadie pues el edificio estaba cerrado. Después de mensear un poco por el centro de la ciudad, al final me lancé de nuevo al pub para encontrarme con algunos de mis compañeros del doctorado. Empezamos pocos, pero al final terminamos ahí Yannis, Hara, Verónica, Joachim, Nestan, Shasha y otro par de nuevos conocidos platicando otro buen rato y poniéndonos al tanto con nuestras vidas.

Al día siguiente nos reunimos de nuevo varios de los de computación, con la triste excepción de Nestan y Verónica, pero junto con Naikuo y su esposa. Esta ves el pretexto fue lunch y el punto de reunión en Tai Wu, uno de los restaurantes chinos más populares de la ciudad. La comida estuvo, en una palabra, DELICIOSA y, gracias al buen trabajo de Naikuo, tuvimos un flujo constante de platillos del dim sum todo el tiempo que estuvimos ahí. Al final, y ya que el clima estaba genial, terminamos la reunión con una caminada por la ciudad, compra de café en Starbucks, y después recorrido por una bonita zona de la ciudad (sorpresivamente desconocida para mi) a un lado del río para disfrutar de nuestras bebidas.

Manchester with CS crowd

El último día, y para rematar con las caminadas que había venido dando desde una semana atrás, nos fuimos de hiking por Hathersage en el Peak District. Es una zona muy bonita, cruzada por unos pequeños ríos y con campos enormes verdes por todos lados. El cima estuvo de nuevo perfecto, y los paisajes increíbles. Nos la pasamos como maniáticos tomando fotografías, hecho que pueden constatar ya que en más de la mitad de mis fotos los demás aparecen con sus propias cámaras tomando también fotografías.

Hiking in Hathersage

Como de costumbre, una pequeña selección de las fotos más artish y que más me gustaron de todo el viaje están en mi cuenta de Flickr.

Definitivamente un viaje que valió muchísimo la pena. Me la pase increíblemente bien, y todo en verdad gracias a mis amigos y compañeros que tuve oportunidad de visitar en estos lugares. ¡Muchas Gracias!

PS. Ah! Héctor me pidió que no olvidara contar el incidente steamy con Shasha. Resulta que, en aquel momento cuando estábamos todos en Manchester junto al río disfrutando del buen clima soleado y disfrutando de nuestras bebidas, Héctor miró a Shasha y le dijo (cito textualmente): “¿Don't you feel so hot?”. No contento con eso, pidió también a Shasha se quitara su abrigo, supongo que tendría muchas ganas de ver lo que el abrigo cubría. :-S

Etiquetando Fotos

Este es un post que quise escribir hace muucho tiempo, recién que Picasa agregó esta opción, de mis experiencias etiquetando las fotos con los nombres de las personas que aparecen en ellas. Como siempre, nunca tuve tiempo, pasaron los meses y luego como que ya no venía al caso la ‘noticia’.

Resulta que, por otra parte, hace algunas semanas me puse a organizar mis contactos en Gmail, ya que ahora se sincronizan directo con mi celular! El único problema fue que, como efecto no deseado de la movedera de contactos, le di en la torre a las etiquetas en Picasa que usa también los contactos de Gmail para asignarles identidad a las caras en las fotos.

Me encanta la dirección a la que nos están llevando estas nuevas tecnologías, tener la ilusión de un único banco ‘centralizado’ con todos nuestros datos en la nube, y accesibles desde cualquier aplicación o dispositivo. El único problema es que en el camino, y mientras nos ponemos de acuerdo en los estándares para compartir datos entre aplicaciones (y no XML no es la respuesta) hay que sufrir de ves en cuando con estos efectos secundarios no deseados.

Pero bueno, al grano con el etiquetado de las fotos. Muchos estarán ya acostumbrados a los tags en fotos, que fueron popularizados primero por Facebook, para identificar a las personas que aparecen en ellas. Esto, aunque de entrada pareciera un detalle o una simpleza, abre un sin fin de oportunidades y posibilidades para la computadora que ahora tiene más conocimiento semántico de las fotos. Ahora te puedes enterar fácilmente, por ejemplo, de cuando alguien sube fotos en las que tu o tus amigos aparecen. Puedes buscar también fotos en las que sales tu con x o y persona.

Y bueno, todo genial excepto por el pequeño problema de que nosotros, como humanos, tenemos que estar haciendo el trabajo de manualmente ir seleccionando y etiquetando a las personas en cada fotografía. El paso siguiente en la evolución de esta tecnología es, obviamente, hacer que este proceso sea lo más automático posible. Y esto es lo que el algoritmo de reconocimiento de caras de Picasa comienza a hacer.

Picasa detecta automáticamente las caras en las fotos, y las agrupa según las que parezcan ser la misma persona. Además, después de comenzar a etiquetar las primeras fotografías, el sistema va aprendiendo, y sugiriéndote cada vez con mejor precisión quienes son las personas que aparece en cada fotografía. Aunque no totalmente automático, el sistema ayuda bastante a etiquetar rápidamente todas tus fotografías. En mi colección de fotos, por ejemplo, Picasa detectó poco más de 2500 caras, y las pude etiquetar todas hoy en unas 4 horas. No del todo ideal, pero definitivamente mucho más rápido que estarlo haciendo manualmente como en Facebook.

La tecnología está definitivamente aún en pañales. El algoritmo a veces falla y detecta a rocas u otros objetos como ‘caras’. Me pareció incluso simpático que uno de los errores comunes era cuando, hmm, los pechos de las mujeres eran equivocadamente detectados como caras. :-P


Pero bueno, aún con todos sus problemas actuales, la tecnología está avanzando a pasos agigantados. No la he podido probar aún (me muero de las ganas), pero el nuevo iPhoto '09 tiene implementada ya también una opción similar. No me extrañaría para nada que, en unos cuantos años, las cámaras mismas hagan ya el proceso de etiquetado, de modo que incluso instantes antes de tomar la fotografía, la cámara sepa ya quienes son las personas que aparecen en ella.

Lo que hace unos años parecía increíble, hoy nos parece ya cotidiano.

25 Random Things About Myself

Rules: Write a note with 25 random things about you. To do this, go to “notes” under tabs on your profile page, paste these instructions in the body of the note, type your 25 random things, tag 25 people (in the right hand corner of the app) then click publish.

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1. One day I was arguing with two friends on how much I hated Windows, and how things never seemed to work properly. One of them said: “But then, why do you keep using Windows?”, I replied: “You know, I'm going to buy a Mac, just to prove a point”, and the second friend said: “What point? That Mac's don't work?”. Today, the three of us are very happy Mac users.

2. All my life, I had been very lazy, particularly about studying. When I was little, I used to say that those of my friends that were studying a lot before an exam were cheating. “I mean, what's the point if just before the exam you are reading all the answers from the book?”

3. I am an optimist. I believe that humanity is currently facing some really big challenges (particularly in environment), however I also believe that humanity (with special help from scientists) will provide the solution to those challenges.

4. I was most likely not the first one to have the idea, but I speculated with friends about automatic face tagging/recognition in photos (and on why that was feasible), at least a year before Picasa and iPhoto implemented it.

5. I actually spent some time trying to figure out how to come up with a sample of 25 truly random (i.e., uniformly distributed) facts about myself. Eventually I gave up, and started writing the first 25 things that came to mind. The order of the items in this note, however, is really random.

6. I studied for about 6 years in a German school in Mexico. I had so much trouble learning the language, that eventually I left the school claiming: “Why bother? I'll never need to use this in my life!” Today I live in Germany. And I haven't learned the language very well anyway.

7. I hate it when people say things like “everything happens for a reason”.

8. As a child, I went for a while to piano lessons. My parents even got me an electronic keyboard. Eventually, I discovered that I could program computers to play music. My hands have only been in computer keyboards after that.

9. I have a very bad memory, in college, I could never memorize any of the formulas or equations that were given to us. I had to derive them over and over again during the exams. On the other hand, numbers that I frequently have to dial or type, remain imprinted in my brain. After about 5 years of inactivity, I was able to remember by ICQ number since, back then, you had to type the number in order to login.

10. I really don't like learning new languages. I learned English because computers and the Internet were written in English. If I weren't born in a Spanish speaking country then, probably, I wouldn't speak the language.

11. I love to travel and to visit new places. But I hate it when I have to travel alone. It actually depresses me doing ‘tourtisty’ stuff in a new city by myself.

12. I love how, in the modern internet, information flows and interconnects beyond the boundaries of individual pages or sites. Half on my life today is lived on the internet. As a hobby, I am working on a project to aggregate all such online activities and keep a record in a single central place.

13. The first time that I got drunk, I was only 3 years old. My dad had a collection of miniature samples of alcoholic drinks, and I had one of those “little sodas”. Apparently, I laughed a lot and couldn't stop saying “I love you mom!”

14. One of the moments that I've enjoyed the most in my life, was building all the furniture for the place where I'm living now. Building my own kitchen was not only challenging but fun!

15. I've always dreamed of owning an ice cream/coffee shop with large cozy couches, and free access to books and internet for the customers.

16. I love the views of cities or landscapes from high places.

17. If it wasn't Mathematics, and after the other obvious career option of Computer Science, I would have studied Philosophy.

18. I waste lots of time asking and answering to myself stupid questions like ¿how long does it take for iTunes to play all of my songs when in shuffle mode? and ¿are all the words in a thesaurus interconnected?

19. The relationship, with the best girlfriend I've ever had, lasted 24 hours.

20. When I was little, after watching Back to the Futre Part III at the cinema, I kept the plastic cup of the drink that I've had, and promised myself to “build a model of the time-traveling train using the cup”. That never happened.

21. Sometimes, I picture in my mind some great ideas that I think it would be very cool to draw by hand. The times when I actually sat down and tried to do the drawing, I almost invariably ended up stating: “Crap. It looked way better in my mind!” I don't draw too often because of that.

22. My prediction to the future of computer interfaces: No more menus in applications. We will access commands through a single adaptive search box. Search, don't browse!

23. My music collection includes titles from electronica, pop, rock, modern versions of old clasics, and reggaeton.

24. I act like a stupid kid when I go to science museums. I love it when there is a chance to play and experiment with the expositions they have. I wish at some point I am able to design some scientific museum expositions of my own.

25. Along my life, I've broken several of my limbs in the most stupid situations: a leg as I jumped into an empty ball pit, an arm as I jumped to throw a ball playing basketball (no dunking involved), the wrist as I fell from a bicycle (no extreme ramps involved), and a knee while dancing reggaeton.

Status Update

Juan Antonio changed his status from "it's complicated" to "i finally submitted the frigging damn papers!".

Así es, una disculpa que había tenido de nuevo bastante desatendido este blog, pero es que el el transcurso de las dos semanas pasadas, aparecí como autor en tres papers que enviamos sobre tres proyectos diferentes en los que he estado un poco involucrado. Además de escribir la evaluación de una tesis que apenas terminé hoy.

Uno de los papers fue respecto a mi tema de investigación principal, desarrollo y verificación de sistemas en redes. Mientras que en otro de los papers tuve una colaboración menor ayudando a diseñar un "planner" para un sistema que genera respaldos de tus archivos, haciendo copias en los diversos dispositivos que tengas a la mano (laptops, computadoras, teléfonos, discos duros, etc).

El otro proyecto no tiene nada que ver con mis temas habituales de investigación, pero tiene que ver, de hecho, con blogs! Y es que dimos una mirada al tipo de cosas que la gente escribe en sus blogs. Nos la pasamos leyendo blogs, viendo videos en youtube, y luego a eso le llamamos investigación! Ja! Pero bueno, si es que el paper tiene éxito, prometo comentarles aquí también cuales fueron los resultados que encontramos.

En otras noticias, la casa de Juan se ha convertido recientemente en el sitio oficial para las Movie Nights donde más o menos cada semana nos reunimos algunos amigos a ver películas. Y los fines de semana la casa es también sede de lecciones de Belly Dancing donde las chicas del MPI vienen a practicar.

Ah, también me compré al fin un armario decente para mi ropa, así que el librero que usaba de ropero ya va a poder ser usado para su propósito como librero. Aún tengo que ensamblar el armario, pero bueno, esa será la tarea de mañana :-P. Más tareas para mañana son ponerme al corriente con el blog (tengo un par de "memes" pendientes), y alistarme para el domingo que nos vamos a dar un paseo rápido por Bélgica! Fotos prometidas también a mi regreso!

Stop

Ok, I should stop reading Slashdot.

Feliz 14, y gracias a todos quienes me han dado el regalo de su amistad!

El autor de este blog

... no estaba muerto, andaba de parranda :-D

Y cuando no anda en fiestas, se la pasa en el trabajo, jaja. Y es que la última semana de enero me la pasé de nuevo en modo de trabajo intensivo, ya que teníamos un deadline para un artículo que enviamos a CAV. Al final logramos terminar el artículo a tiempo (después de haber fallado en dos deadlines anteriores, ¡ouch!) y pues ahora esperamos los resultados que saldrán en Marzo.

Pero bueno ahora si con el tema interesante que es la fiesta! Resulta que el fin pasado fuimos agraciados en Saarbrücken con la visita de Ale y, como debe de ser, aprovechamos el pretexto para organizar una buena fiesta en mi casa :-D. La comida estuvo genial, preparamos chilaquiles, guacamole, frijolitos, quesadillas, burritos, salchichitas con chipotle, y hasta empanadas con cochinita!! Todo el mundo estuvo fascinado con la comida y pues la verdad es que nos pasamos un muy buen rato. En Facebook puse algunas fotos del evento.

Luego el domingo nos fuimos a Frankfurt, a visitar a Esti, una de las amigas de Ale que anda viviendo ahora por allá. El plan era ir y venir el mismo día pero alguien (cuyo nombre es curiosamente similar al de “el autor de este blog”) no checó bien los horarios del tren, y cuando quisimos regresar el domingo en la noche ya no habían mas trenes. Así que pues ni hablar, aprovechamos para ir mejor por una buena cena y echar un buen de relajo con nuestra super amable anfitriona.

Ale y Esti en Frankfurt

El lunes lo pasamos un poco más a la carrera, Ale empacando sus cosas y yo un rato en el trabajo. Pero igual en la noche tuvimos chance de ir, junto con Mia, a cenar a Zum Stiefel, uno de los restaurantes más ricos y tradicionales de la región.

¡Gracias Ale por la visita! ¡La verdad que estuvo todo genial!

PS. Disculpas como siempre por no actualizar tan seguido el blog. Pero prometidos pronto un post sobre Obama y otro comic nuevo antes de terminar la semana!

Yo creo

Recientemente algunas personas se han interesado y me han preguntado un poco respecto a mis creencias. En particular sobre mi opinión respecto a la religión y a el porqué, cada ves con menos vacilación, me refiero a mi mismo como una persona atea. El objetivo de este post es precisamente tratar de contestar a esas preguntas, contar también un poco de la historia de donde es que vengo, y como he llegado a mi forma de pensar actual.

Ojo, que el objetivo de este escrito no es decirle a nadie que es lo que se supone que deba que creer, o el tratar de defender que mis creencias sean “la verdad”. Una parte importante de mis creencias, de hecho, es que cada persona es libre de creer en lo que prefiera, en lo que más le haga sentido de acuerdo a sus propias experiencias personales.

Bien, pues comencemos. Como la gran mayoría de los mexicanos, yo nací, crecí y fui educado en un entorno católico. Mis papás son también católicos, de chico me bautizaron, y algunos años después hice también mi primera comunión. En mi familia íbamos seguido a misa (no voy a decir que religiosamente todos los domingos, pero si con bastante frecuencia). De chico la religión no fue nunca un foco particular de atención en mi familia, pero sí cumplíamos y se nos inculcaron siempre los principios a seguir para ser unas personas de bien.

La preparatoria la estudié incluso, aunque la religión no haya sido el principal motivo para elegirla, en una escuela de Jesuitas. Yo creo que desde siempre me habían surgido algunas ‘dudas’ respecto a las doctrinas que suele enseña la Iglesia, aunque nunca las llegue a cuestionar de manera muy seria o directa. La actitud de los Jesuitas respecto a este tipo de dudas, además, me parecía excelente y muy razonable.

Los Jesuitas son, de entre los grupos religiosos, digamos que los más liberales. Son muy pragmáticos, normalmente los puedes encontrar haciendo y proponiendo soluciones prácticas a problemas reales, antes que discutiendo o debatiendo sobre las ‘formalidades’ de la religión. Un comentario que se me quedó muy gravado de uno de los padres es que: “El Reino de Dios no está en un lugar distante esperándonos después de nuestra muerte. El Reino de Dios es aquí, en éste mundo, y es nuestra tarea el construirlo y el poder hacer de él una realidad”.

Por otro lado los Jesuitas son también uno de los grupos que más directamente apoya, practica y promueve el desarrollo de la Ciencia. Lo cual tiene también bastante sentido, cual es el mejor camino para buscar y generar soluciones prácticas? En la escuela ellos continuaron alimentando mi gusto por la Ciencia, por tratar de entender al Universo, por aprender y descubrir cosas nuevas. Aprendí también sobre el método científico, la lógica, las matemáticas. A cómo distinguir argumentos válidos de los que no lo son. Una de las personas con más pasión a las matemáticas que he conocido es, precisamente, un padre Jesuita. Las matemáticas son para él, me imagino, un medio por el cual conocer y entender la mente de Dios.

Muchas de mis objeciones, sin embargo, respecto a varios los dogmas que normalmente son impartidos por la Iglesia continuaban, y eran incluso avivados por la misma formación académica que se me estaba también dando. Pero los Jesuitas eran un ejemplo para mi de cómo es que, de una u otra manera, esos dogmas y tradiciones católicas se podían combinar bien con una mentalidad más racional y, digamos, científica.

Algo que no me gustaba era ser inconsistente en mi forma de actuar y de pensar, así que comencé a construirme ‘justificaciones’ de por qué tenía sentido el realizar muchos de los ritos que manda la tradición católica. Para mí, todos estos ritos eran ‘símbolos’ que le asignaban significado a acciones humanas que, más allá de eso, no tenían nada de sobrenatural o extraordinario. Por ejemplo, yo me decía, cuando se santifica la eucaristía no se está convirtiendo literalmente en “el cuerpo de Cristo”, realmente nada le ocurre a la ostia cuando es bendecida, simplemente se convierte para nosotros en la Iglesia en un símbolo que representa al cuerpo de Cristo y que, el tomarla, representa nuestra aceptación de su doctrina.

Otra de mis grandes justificaciones era respecto a la oración. Para mi el rezar no era un acto de “hablar con Dios”, incluso estaba bastante seguro de que era inútil “pedir cosas a Dios”. Para mi, los momentos de oración eran momentos de reflexión, en los que uno mismo trata de analizar y reflexionar sobre sus actos, así como proponerse soluciones o nuevas acciones para conseguir las cosas que uno quiere. En más de una ocasión recuerdo haber mantenido conversaciones en mi mente del estilo
— Dios, te pido por favor que cuides por el bienestar de X persona.
— ¿Y tú qué quieres que yo haga? Tú eres el que está ahí en la tierra. ¿Qué puedes hacer tú por el bien de esa persona?
— Claro, ¿qué puedo hacer yo?, yo podría ...
Por supuesto era yo mismo quien jugaba el papel de yo y de Dios en esas conversaciones. Noten aquí también la fuerte influencia de las ideas Jesuitas.

Años después de iniciar mi licenciatura realicé también mi confirmación. Uno de mis objetivos era el aprovechar esa oportunidad para, ahora siendo yo más grande y mucho más maduro por lo menos en mi forma de pensar, de exponer mis ideas y ‘justificaciones’ con gente que quizá pudiera validarlas o refutarlas y exponerme a nuevas ideas. Sin embargo esto no resultó como lo imaginaba, después de dos o tres clases donde mis ideas eran descartadas con indiferencia, y las únicas explicaciones que se me daban eran que “las cosas son así, porque así dice la Iglesia y así es como se interpreta la Biblia”, decidí rendirme, dejar de cuestionar lo que se me enseñaba y asistir finalmente a la ceremonia de mi confirmación.

Pasaron más años y llegó el tiempo en que fui a hacer mi doctorado en Inglaterra. Recién llegando procuré continuar yendo a la Iglesia y a misa los domingos. El Padre de la Iglesia en Manchester era también bastante relajado, y la misa de los domingos se promovía también como una oportunidad para conocer a más personas y convivir con otros estudiantes. Varias de las personas que conocí originalmente allí continúan siendo hoy muy buenos amigos míos.

Con el paso del tiempo comencé a sentir menos la necesidad de ir a la Iglesia, llegó un momento en el que quizá iba a misa sólo una vez al mes, a veces ni eso. Sin embargo, uno de los puntos clave que iniciaron un cambio más profundo (o al menos aceptarlo) en mi forma de pensar, fue la llegada a Manchester de otro mexicano.

Héctor y yo congeniamos bastante bien, desde el día uno nos encontramos pasando horas debrayando y discutiendo sobre todo tipo de temas que se nos pudieran ocurrir. Como es de suponerse, uno de los temas recurrentes era el de la religión. Sin entrar en demasiados detalles (en su blog pueden encontrar su historia personal) el venía también de una familia católica, y de manera similar siempre tuvo ‘dudas’ respecto a muchos de los dogmas de la Iglesia. Igual como yo me construí mis ‘justificaciones’, él se había inventado sus propias creencias. Unas ideas bien locas que involucran a un ‘meta’-Dios, reencarnaciones, y toda una complicada estructura moral que trata de explicar cómo es que se mantiene en el mundo la justicia.

Después de varios meses de debraye y de discusiones super interesantes, finalmente lo convencí de que su sistema era innecesariamente complicado y que, desafortunadamente, lo más probable es que no hubiera justicia en este mundo. Él, por su parte, se encargo de hacerme ver que (dejando a un lado mis ‘justificaciones’) entre mi manera de pensar y el ateísmo, pues no había tampoco ya gran cosa de diferencia.

Final y recientemente, tendrá entre uno o dos años, me comienzo a sentir más confortable con la idea de llamarme y reconocerme a mi mismo como un ateo. Pero bueno, ¿qué es lo que significa ésto para mi?

Lo primero y más sencillo, es que no creo en la gran mayoría de las historias y dogmas que se cuentan en torno a la tradición de la Iglesia católica. No creo, por ejemplo, que los sucesos descritos en la Biblia hayan ocurrido literalmente. Esto, seguramente, no parecerá una afirmación muy sorprendente. La mayoría de los creyentes tendrán una posición similar y la Iglesia católica misma acepta que muchas de las narraciones de la Biblia deben interpretarse como alegorías y no de manera literal. El Papa Juan Pablo II, por ejemplo, no tuvo ningún problema con aceptar la teoría de la evolución.

El segundo punto, y que antes había presentado ya a manera de ejemplo, es que tampoco creo que el rezar tenga algún efecto ‘real’. Podría entrar en más detalle respecto a los fundamentos de esta creencia mía, pero en resumen puedo decir que, a mi parecer, una gran cantidad de evidencia científica sugieren que, más allá de un efecto placebo, la oración no tiene ningún poder para afectar o modificar los sucesos que ocurren en nuestro mundo físico. Para los interesados, una discusión muy interesante y detallada del tema la pueden encontrar en éste sitio.

Otra de mis creencias, admito es la que menos fundamento científico tiene, es que sí creo en el “libre albedrío”. Me gusta (y esa es mi mejor razón) creer que vivimos en un mundo donde nosotros mismos estamos en control de las acciones y decisiones que tomamos en la vida. Para mí, de otro modo, la vida no tendría sentido. Mi vida no sería diferente a la de una marioneta que figura en una obra de teatro y se comporta siguiendo lo establecido en un guión. En particular tampoco me gusta la idea del ‘Destino’, pues siento que va en contra o que limita mi poder de decidir lo que yo hago con mi vida.

Y bueno, si mi ‘Dios’ no me escucha, ni tampoco interfiere con el mundo físico, a ese ‘Dios’ no le queda más que quizá haber sido el ‘Creador’ del Universo. Por mucho tiempo esta ha sido mi definición de Dios, el Creador. Sin embargo, el hecho de que si tiene o no conciencia, se vuelve irrelevante para mi vida práctica diaria. Éste es el hecho clave que define el porqué me hago llamar ateo.

Para terminar, y ya que he discutido cuales son las cosas en que no creo, me gustaría mencionar algunas de las cosas en las que sí creo.

Creo que el Universo en que vivimos es un lugar maravilloso e impresionante. Me maravillan la Física y la Naturaleza. Me maravilla cómo cosas tan complejas y estructuradas como la vida se hayan podido desarrollar después del paso de tantos miles y millones de años, gracias a el lento proceso de la evolución. Me maravilla la cantidad de plantas y animales que se han podido desarrollar en la Tierra. Cosa que, aparentemente, es bastante complicado de lograr!! (En los alrededores a nuestro planeta parece no haber mucha más vida!!)

Creo (como ya se habrán dado cuenta) en la Ciencia. Creo que la forma más precisa y efectiva para poder conocer y entender a nuestro Universo (la Física y la Naturaleza) es mediante la Ciencia. Es cierto que la Ciencia nos ha dado poderes muy destructivos a la Humanidad, y que nos ha llevado a lastimar considerablemente el ambiente de nuestro planeta. Creo, sin embargo, que es la Ciencia también quien tiene mayores posibilidades de brindarnos soluciones a estos problemas. Y es indudable que, gracias a la Ciencia, nuestros estándares de vida son hoy mucho mayores y más cómodos que hace tan sólo algunos años.

Creo que nuestro objetivo personal en venir a este mundo es también muy sencillo. Es el ser feliz, el procurar que las personas que son importantes para nosotros se sientan también felices.

Creo también en la moralidad. Creo que la ‘bondad’ es una cualidad valiosa en una persona. Que las mentiras y las trampas funcionan hasta que te cachan, momento en el que pierdes por completo la confianza de las personas que te rodean (y con justa razón!).

Finalmente (y muchos dicen que de manera muy optimista) creo en la Humanidad. Creo que si de alguien es responsabilidad el hacer de nuestro mundo un mejor lugar para vivir, esa responsabilidad es de nosotros mismos. Y creo que hay también mucha gente dispuesta a donar su tiempo y esfuerzo, de manera desinteresada, para buscar bienes comunes. (Uno de los ejemplos que me encanta mencionar es Wikipedia, producto del esfuerzo desinteresado de millones de personas en busca de un bien común.)

Así que bueno, esta es, hasta hoy, la historia de mis creencias.