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En el Google Zeitgeist pueden encontrar más información y datos curiosos sobre lo que la gente estuvo buscando este año.

Crónica de un viaje infortunado

Martes 19 de Diciembre, 4:00am. Suena la alarma de mi celular para despertarme. Me apuro para vestirme, terminar de guardar las últimas cosas en mis maletas y emprender mi viaje de regreso a México. Llevo dos maletas, una grande y una pequeña. Ambas llenas con regalos de navidad para mi familia y después saturadas hasta el topo con lo que haya podido caber de mi ropa. Trato de cargar la maleta mas grande para estimar qué tan pesada está. Seguro llevo sobre peso. Bueno. Ya lo resolveré en el aeropuerto.

Salgo de mi dormitorio para tomar el camión al aeropuerto de Manchester. El timing es perfecto, justo cuando llego a la parada veo que se acerca el autobús no. 43, justo el que tengo que tomar. Sin contratiempos llego al aeropuerto, y camino a la terminal 2 donde tengo que hacer el check in. Entrego mi pasaporte y detalles de mi boleto. “¿Puede subir por favor sus maletas?” Empiezo con la maleta más grande, seguro es la que va a tener problemas. “Gracias, ¿puede subir ahora la otra?” ¿De verdad? ¿No llevo sobre peso? Genial, bueno, mejor no hacer preguntas. “Comenzarán a abordar a las 8:05am, esté pendiente de las pantallas donde se anunciará la puerta correspondiente.” Esto es extraño, todo va saliendo demasiado bien.

Entro a las salas de espera, las pantallas dicen “Boarding in 80 minutes”. Para matar el tiempo comienzo por leer mi libro para este viaje, Ángeles y Demonios, que al inicio no lo encuentro tan bueno como lo esperaba (algunas incoherencias sobre ‘antimateria’ con implicaciones espirituales y tecnología medio sacada de la manga). “Boarding in 20 minutes”. Me comí también unos panecitos que llevaba de desayuno, cuando van dando entonces las 8:00am. “Boarding in 5 minutes”. Sigo leyendo mi libro, aún no pasa nada muy interesante, parece que apenas van introduciendo a los personajes, mientras sigo dando miradas de cuando en cuando a las pantallas. Sigue diciendo “Boarding in 5 minutes”. Algo me empieza a dar una mala espina.

Media hora después seguíamos “Boarding in 5 minutes”. Finalmente se anunció el número de la puerta que correspondía para mi vuelo. Me dirijo a dicha puerta y nos dicen que en unos momentos más podremos abordar, tan solo tenemos que esperar a que ¡llegue el avión! Antes por estar leyendo no me había dado cuenta, pero ahora que vi la ventana frente a nosotros entendí cual podría ser el problema. Afuera de la ventana se podía ver una gran... nada. Una neblina muy espesa no dejaba ver nada. Aproximadamente un hora después parece que ya ha llegado el avión y ahora solo lo están alistando para que podamos subir nosotros a él.

Cerca de las 10:00am después de tanta espera podemos subir al avión, y en un rato más estábamos ya todos listos y dispuestos a iniciar nuestro viaje. Bueno, casi todos. “Saludos, soy su capitán, les tengo malas noticias.” Shit. “Me están informando de la torre de control que tendremos que esperar para salir, por lo menos, una... hora y media más.” De cuando en cuando nos seguía dando mensajes el capitán. “Por el problema de la neblina hay varios aviones volando en círculos sobre el aeropuerto que no pueden aterrizar, parece ser que un equipo del aeropuerto que los ayuda a aterrizar en estas circunstancias no está funcionando bien.” Y un poco después, “Ya se ha avisado del nuestro problema en Amsterdam, y todos los que tenían conexiones ya se les está reservando en nuevos vuelos.” Genial, porque yo acabo de perder mi vuelo a México justo hace una hora.

Finalmente, y con cuatro horas de retraso, logramos despegar y salir del aeropuerto de Manchester. Compartí asientos con dos chicas, también estudiantes, una en Doctorado y otra haciendo una especialidad, ambas de negocios. Ya sin contratiempos llegamos a Amsterdam donde básicamente todos los pasajeros salimos en fila hacia el transfer desk para arreglar nuestras conexiones.

Desde antes que me tocara pasar había ya escuchado: “No, es que como fue por causa del clima, la aerolínea no se hace responsable y no les podemos pagar hotel si se tienen que quedar hasta mañana.” Entonces fue mi turno. “A México, mmm, esta complicado, parece que ya no hay lugar ni en el vuelo de mañana.” :-O “¿Tienes visa amer...? ¡Mira en su pasaporte! No, no tiene...” Y yo: “¿Qué? ¿Que si tengo qué? Si, visa americana si tengo, ¡hey! ¡alguien péleme!” Luego me dicen: “Ah, no, parece que no va a hacer falta. Alguien acaba de cancelar su vuelo de mañana para México, te vamos a mandar en ese.”

Para esto ya eran como las 6:00pm, y saldría en el vuelo de las 11:00am del día siguiente. Después de considerar si valdría la pena salir a la ciudad, básicamente a gastar dinero en un hotel, dormir, y regresar de nuevo mañana temprano, pensé que sería mejor resignarme y pasar la noche en una ‘confort chair’ del aeropuerto.

Al día siguiente todo fue fluyendo ahora sí más o menos con regularidad. El avión salió prácticamente a tiempo y entonces me sentí con un poco más calma de estar finalmente camino de regreso a mi país. Esta ves compartí asiento con una chica de Tabasco que venía de Alemania de visitar a unos familiares. Vimos los Piratas del Caribe II, un episodio de King of Queens, y Cars.

El avión aterrizo y daban entonces los mensajes usuales en el altavoz. “Esperamos que el viaje haya sido de su agrado. Wra wra. Gracias por viajar con nosotros. Wra wra pasajeros wra wra Juan Antonio Navarro wra wra wra. Gracias.” ¿Qué dijeron? ¿Que yo qué? Saliendo del avión me acerqué inmediatamente al escritorio a preguntar qué había pasado. Y vi que una pareja delante de mi estaba ya llenando formas reportando que su equipaje no había llegado. “¿Cuál es su nombre? Aja. Sr. Navarro. Bueno, de usted sí llegó una maleta, así que tiene que ir a la banda a recoger la maleta que halla llegado y reportar la que no llegó.”

Ni hablar, después de pasar por migración voy a la banda donde llegaba nuestro equipaje a esperar mi maleta. Que no haya llegado la chica, que no haya llegado la chica. Pasan y pasan maletas. ¿Esa es la mía? No, la mía es más grande/cuadrada/delgada/negra/chica. Y finalmente llegó. Shit. Llegó la maleta chica.

Después de reportar la maleta que no llegó pase por aduanas y luego a comprar mi boleto de camión a puebla. Salvo el tráfico en la salida del D.F. tampoco hubo gran novedad ni contratiempos. Esta ves compartí haciendo con una chica de Puebla que venía también, curiosamente, de Alemania (vía Amsterdam). Estudió algo de administración y venía de visitar a su novio alemán con quien pronto se casará el año próximo. Miércoles 20 de Diciembre, 9:00pm. Finalmente llego a la terminal de la 4pte donde me esperaba ya mi hermano. Al fin en casa.

Las últimas noticias, un par de días después, son que el libro de Ángeles y Demonios se esté poniendo mucho más interesante, pero mi maleta sigue sin llegar. Aparentemente ya está en México y hoy la envían a Puebla. Ojalá, esperemos que si. Como premio para los que no se haya aburrido y sigan leyendo hasta aquí, Feliz Navidad. :-) Ojalá que se la pasen muy muy bien en estas fiestas. Muchos abrazos y saludos.

Dividing by zero (again)

Thanks Joachim for pointing out that the BBC is running a new article where Dr James Anderson replies to some of the comments against his theory presented last week.

While this new article is written in a slightly more clear and precise way, Dr Anderson still tries to play some games on semantics by saying things like: “NaN is, as it says, not a number. Nullity is a number - that makes a difference.” I still, however, don't see any difference here. Both things are just symbols which can be used in arithmetical expressions. The actual difference lies within the axiomatic systems that define how these symbols are supposed to be interpreted and evaluated within those arithmetical expressions.

There are also some of his claims that worry me a bit, he says for example that: “the work has been proved consistent twice, by hand, by [him], and has been checked at another university by computer.” I don't know exactly what he means by proved consistent but, as far as I know, it has not been possible to prove the consistency of Peano Arithmetic (which only deals with natural numbers). How did he managed then to prove the consistency of his system that is supposed to work for reals (plus a bit more)?

Moreover, Dr Anderson himself has accepted that his theory actually needs to go under some revision: “I have examined all of the comments and over a hundred counter-proofs to my work. Each was incorrect except one.” Well, in mathematics one counter-example is enough to show that your proof is wrong.

It might be the case that actually Dr Anderson's idea is quite brilliant and revolutionary. However I had been put off to spend some more time actually reading his work and checking whether his claims are right or wrong, mostly because of his arrogant attitude. If he really wants his work to be taken seriously, he should be worrying about having it peer-reviewed by the mathematical community and then, if it turns out that it actually contains something revolutionary, publicize it and get all the press that he might want.

I think that one comment from a reader of the new article better explains my view about this whole situation

Larry Teabag
To be honest, this is a lot of fuss and bother about nothing. So, Dr Anderson has defined a new system comprising the real numbers plus three extra points [...], and he's shown that his system satisfies various basic algebraic constraints. Well excuse me for not being blown away - mathematicians play these sort of games the whole time. [...] Assuming that it's right, this research should not be controversial per se. The reason it's attracting so much negative criticism is the extraordinary gulf between the overinflated and arrogant claims being made (the suggestion that he's solved an ancient problem, or that this research constitutes a “paradigm shift”), and the reality, which any decent mathematician will recognise as being of marginal interest at best, or banal and trivial at worst.

Love The Dogs

Aquí en Manchester he estado trabajando de medio tiempo en Hornet, donde damos soporte técnico a las conexiones de internet en los dormitorios de la universidad.

Y desde hace un buen rato nuestros jefes han estado tratando de organizar algún evento social para que podamos convivir un poco más los miembros del equipo. Como se habrán de imaginar buena parte del trabajo se puede hacer desde internet y rara vez tenemos la necesidad realmente de vernos en persona. Además de que, casi por definición, los que trabajamos aquí somos medio geeks y a veces también medio apáticos.

Así que este año el intento fue llevarnos el martes pasado a Love The Dogs. Así es, nos llevaron a apostar a las carreras de perros en Belle Vue donde aparentemente, me vengo enterando ahorita, se dió la primera carrera de galgos en Inglaterra en 1926.

Y debo confesar que al principio la idea no me llamó para nada la atención. Como que no le veía mucho el caso a ver perritos corriendo y perder dinero en el proceso. Pero pues, por que no, del trabajo nos pagaban la entrada, unas bebidas y hasta un poco de dinero para comenzar a apostar; así que me apunté para ir al evento.

Llegando al lugar, que es una mezcla extraña entre un pub, tiendita de fish & chips y estadio de carreras (lo siento olvidé mi cámara), te dan un librito donde viene el programa de las carreras que habrán ese día, así como algunas de las estadísticas sobre los perros que van a correr.

Después de unos 15 o 20 minutos de tratar de descifrar la mecánica de como es que se apuesta y como se leen los dichosos libritos de estadísticas, me decidí y le aposté mis primeros £5 a uno de los perros. Y cual va siendo mi sorpresa cuando el dichoso perrito llegó en 1er lugar y me hizo ganador de £25! Después me dí cuenta que había interpretado mal el librito de estadísticas y le había apostado a ese perro basado en supuestos incorrectos, jaja, pero bueno.

Al final de la noche, después de seguir ganando y perdiendo dinero en las carreras subsecuentes, me fui todavía con una ganancia de £15 (aparentemente el que salió con más dinero de los del trabajo) y con un poco de gusto de que mis clases de estadística de la uni finalmente sirvieron para algo, jajaja.

Así que finalmente nos la pasamos muy bien.. al menos el grupito de mexicanos que todos estábamos ahí (salvo Héctor que ya anda en México y plus Rafael un chavo de Colombia) nos pasamos la noche muy amena y divertida.

Animator vs Animation II

UPDATE: Después de buscar un rato encontré el que parece ser el sitio de Alan Becker, el autor original de los clips.


Y para quienes no la hayan podido ver, aquí está la 1a parte (con un poco más de anuncios, pero bueno, es el original).

Todavía se pueden encontrar copias en YouTube, pero mejor ya no pongo ligas directas.